一九四二年三月，八路軍連長徐士杰奉王波營長的命令，對冀中河間縣城北五六公里遠的南大橋進行攻擊。在戰(zhàn)斗中，當徐連長跑近橋尾，被鬼子的機槍發(fā)出的子彈，打中了小肚皮。他仍然左手捂著帶血的腸子，領(lǐng)著戰(zhàn)士們打下南大橋。在死亡之邊，被白大夫救活，并傾情照料徐連長。后來，徐連長繼續(xù)戰(zhàn)斗。并奉八路軍營長王波的命令，保衛(wèi)離前線不遠的，忘我而無私地救治八路軍傷員的白求恩的醫(yī)療隊。小說將重點描寫徐連長和白求恩在冀中抗日根據(jù)地的戰(zhàn)斗，救治傷員，生活的一個階段的故事。