一
　　 紅彤彤的日頭快要沉下廟山西南角了。燥熱的伏天，這時(shí)才能感到河畔吹來(lái)一股涼風(fēng)。河堤上那棵滿(mǎn)身疙瘩的老楊樹(shù)上，幾只蟬兒在歇斯底里地鳴叫。吳彥亭摘下綻了圈兒的草辮子草帽，一手拄著鋤把，一手使勁用脫圈兒的草帽扇著涼，抬頭看看天色，又低頭瞅瞅還沒(méi)鋤完的谷苗地，伸了伸酸疼的腰背，尋思著，這夜幕即將降臨，自已的眼睛又不好使，若勉強(qiáng)再鋤一會(huì)兒，說(shuō)不定會(huì)鋤掉谷苗的。他用腳蹭了蹭鋤板，準(zhǔn)備收工回家。一想到家，他心頭便涌上一股暖流……
　　 他現(xiàn)在有了真正的家一一有了女人的家。說(shuō)不定這時(shí)這個(gè)女人早已給他調(diào)好了一碗涼干面，沏一壺淡茶，在院前朝河西畔張望，正等他回家呢。
　　 這時(shí)，從南邊河堤邊的路上，向北邊他谷苗地這里走來(lái)一輛毛驢拉載的木輪硬腳車(chē)，車(chē)轅上坐著一個(gè)人，正咯吱咯吱地向他走來(lái)。那個(gè)人看見(jiàn)他就招呼：“彥亭，天黑了，河里有狼，快回吧！”他也應(yīng)和一聲：“就回”?？钙痄z頭走到路上，坐上驢拉車(chē)和那人說(shuō)著話(huà)，下了河堤坡，過(guò)了河，又上對(duì)岸的河堤坡，木輪車(chē)載著他倆一同進(jìn)了村子。吳彥亭家在村邊，他便下車(chē)告辭，自已向家中走去。
　　 吳彥亭今年都三十六了。他的爹也是個(gè)老實(shí)厚道的莊稼人，只因家窮，祖上傳下來(lái)的七八畝土地，娶彥亭他媽時(shí)賣(mài)了四畝地，留了三畝多自已種口糧過(guò)日子?？晌萋┯衷膺B陰雨，不到一年，那頭老黃牛倒在了槽頭。常言道：三十畝地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。這土地只要有了牛，犁翻黃土動(dòng)，適時(shí)下籽，來(lái)年的日子還是有盼頭的?？墒菦](méi)了牛，這耕種的事就艱難多了。后來(lái)他父親去他們村上莊子一戶(hù)財(cái)東家扛長(zhǎng)工，收種時(shí)用財(cái)東家的騾子來(lái)種這三畝多地。
　　 吳彥亭十四歲那年他娘病死了，十七歲那年他爸病死了。他雖然成了個(gè)小伙子，但成了孤兒。自已做飯，自已下地干活。那老財(cái)東讓他又來(lái)他家當(dāng)個(gè)長(zhǎng)工頭，睡在西邊偏院子的牲口棚里，晚上操心喂牲口。他也為吃個(gè)現(xiàn)成飯，只管操心干活，農(nóng)忙收種時(shí)可以牽著東家的騾子給自已種地。
　　 他和父親一樣老實(shí)。也正是小伙子長(zhǎng)身體的時(shí)期，體格健壯，干活舍得出力，老財(cái)主對(duì)也好。老財(cái)主老婆也喜愛(ài)他，常夸他勤快。他下地時(shí)她還笑瞇瞇地拿著一個(gè)在灶門(mén)口烤黃了的“狗舌頭”餅子遞給他。于是他感激得干活時(shí)冷勁大的很，象給自已家里干一樣賣(mài)力。
　　 就這樣不知不覺(jué)在胡財(cái)主家扛了四年長(zhǎng)工，胡財(cái)主和老婆還說(shuō)要給他張羅著找媳婦呢。他也該娶媳婦了，東家的兩個(gè)兒子都比他小幾歲，人家兄弟倆都有了孩子啦，他也尋思著找個(gè)什么樣的媳婦，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)小日子?？墒牵悄昵锾焖诟吡旱乩飺]汗如雨地挖高粱桿子，財(cái)東家兩個(gè)兒媳拿著鐮刀削高梁穗子。地頭的官路上南頭突然來(lái)了一位騎馬的，后面有六七個(gè)背著槍的國(guó)軍士兵。他們看見(jiàn)地里有人，就朝高梁地這邊走來(lái)。婦女家看見(jiàn)當(dāng)兵的來(lái)了，立馬從他身后跑進(jìn)高梁地藏起來(lái)了。他回頭一望，心頭一驚，不好！本能地丟掉蹶鋤，也想朝高梁地跑時(shí)，后邊一聲槍響“啪！站住甭動(dòng)，再跑就打斷腿”！騎馬的軍官一聲呵斥，幾個(gè)當(dāng)兵的撲上來(lái)架起他兩只胳膊朝后，用一節(jié)細(xì)繩子反綁了雙手，不由分說(shuō)推著他往路上走。他嚇得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。那軍官厲聲說(shuō)道：“你跟我們參加國(guó)軍了，成了抗日一分子，怕什么怕？老子槍林彈雨都沒(méi)怕過(guò)，你這么壯實(shí)的小伙還這么膽小，跟我們?nèi)デ熬€(xiàn)和日本人干上一仗，你就膽子大了，帶走?！眳菑┩渫ü蛳虑箴垼骸伴L(zhǎng)官，我是給東家干活的，這樣跟你們走不行，要給東家說(shuō)一聲啊?！彼胫沁@時(shí)見(jiàn)到東家，人家面子大，保里和鄉(xiāng)公所的人都認(rèn)識(shí)，或許能不帶走他的。
　　 沒(méi)想他話(huà)未說(shuō)完，背上被人砸了一槍托?！捌饋?lái)走！東家算什么東西，國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)。你們都想過(guò)太平日子，眼看日本人要打過(guò)黃河了，還婆婆媽媽啥哩，走！”就這樣他一直被押到鄉(xiāng)公所后面的黑窯窯里關(guān)了起來(lái)，準(zhǔn)備第二天交給國(guó)軍部隊(duì)。這支部隊(duì)原來(lái)是馮玉祥的西北軍。蔣馮戰(zhàn)爭(zhēng)后，馮玉祥敗北下野，由宋哲元將軍統(tǒng)領(lǐng)。后來(lái)又劃歸一位張師長(zhǎng)帶領(lǐng)。這國(guó)軍招兵是沿用以前的兩丁抽一兵役制。誰(shuí)家有兩個(gè)兒子，就得有一個(gè)到了服兵役年齡要當(dāng)兵，可吳彥亭是獨(dú)子啊，就是派壯丁也派不到他的?？蛇@兵荒馬亂的年代，找誰(shuí)評(píng)理，再說(shuō)戰(zhàn)事一緊，抓壯丁也就成了經(jīng)常發(fā)生的事?；蛟S是胡財(cái)主有兩個(gè)兒子，他使了壞，讓抓了吳彥亭壯丁，讓他兩個(gè)兒子逃避了兵役。但也說(shuō)不清到底是吳彥亭碰上這倒霉亊了還是胡財(cái)主使壞心眼，吳彥亭是不知道這其中根由的。
　　 第二天他就被押解到鳳翔縣兵役局。來(lái)了一位穿著軍裝的醫(yī)生，給他用聽(tīng)診器聽(tīng)了心臟，胸部，背部。醫(yī)生高興的說(shuō)：“今天才碰到了一個(gè)甲等兵?！彪S后有人拿出來(lái)一身黃軍裝讓他換上。有個(gè)戴眼鏡穿長(zhǎng)衫的人來(lái)拍了他脊背兩下，和靄地說(shuō)：“小伙子，好好在隊(duì)伍上干吧，別給鳳翔人丟臉！”緊接著有人高聲叫他：“吳彥亭，聽(tīng)著，從現(xiàn)在開(kāi)始，你是一名軍人！膽敢違犯軍令，軍法處置。輕者挨軍棍，打你個(gè)皮開(kāi)肉綻，重者就地槍斃！聽(tīng)清了沒(méi)有？”吳彥亭怯生生答道：＂聽(tīng)清楚了。＂
　　 吳彥亭也太老實(shí)，從來(lái)不敢想著逃跑的事。因?yàn)樗H眼看見(jiàn)有被抓回來(lái)的兩個(gè)當(dāng)兵的在早操后集合了隊(duì)伍被人架著放倒在一條長(zhǎng)木凳子上脫了軍褲，露出屁股打了二十軍棍，那倆個(gè)士兵狼哭鬼嚎般的慘叫聲和他們屁股蛋流淌的黑紅的血，他真的害怕極了。聽(tīng)長(zhǎng)官講，一共有三個(gè)人逃跑，一個(gè)被追捕時(shí)擊斃，這倆個(gè)嚇得爬在地上被捉回。下次誰(shuí)再要逃跑開(kāi)小差，抓時(shí)直接開(kāi)槍往死里打！嚇得他幾個(gè)夜晚做惡夢(mèng)。
　　 他每天跟著隊(duì)伍出操訓(xùn)練，學(xué)刺殺，學(xué)射擊，二個(gè)月后這支部隊(duì)就被開(kāi)過(guò)黃河，和日本鬼子在山西打了幾仗。在山西對(duì)日作戰(zhàn)的三年時(shí)間里，同去的陜西鳳翔兵后來(lái)沒(méi)活著回來(lái)幾個(gè)。也是吳彥亭命不該死，最驚險(xiǎn)的那次戰(zhàn)斗由于一塊門(mén)板倒下砸傷了他腦門(mén)，血流了一地卻救了他一命，趁著天黑鬼子撤退，他爬起來(lái)逃走。路上遇見(jiàn)鳳翔一個(gè)鄉(xiāng)黨軍官，他也受傷了，一條腿上被擊穿一個(gè)洞，他幫鄉(xiāng)黨軍官包扎好，就扶著他一塊逃進(jìn)山上，后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，吃了千辛萬(wàn)苦費(fèi)了九牛二虎之力，終于從山西過(guò)了黃河回到陜西。這個(gè)鄉(xiāng)黨是個(gè)連級(jí)軍官，在原西北軍中很有人脈，回來(lái)后在蒲城大荔一帶很快找到原來(lái)一個(gè)部隊(duì)當(dāng)大官的，待他腿傷好利索后又讓他帶領(lǐng)由他組織起來(lái)的一隊(duì)人馬。官銜還是中尉連長(zhǎng)。隨后不久他就讓吳彥亭給他當(dāng)護(hù)兵，這下吳彥亭也算過(guò)了幾年風(fēng)光日子。腰里挎著盒子炮，下面當(dāng)兵的還要見(jiàn)他點(diǎn)頭買(mǎi)好，有的還行禮哩。不想一次槍走火了屁股上挨了一槍?zhuān)袅艘粔K肉，至今左屁股蛋上有拳頭大個(gè)深坑。肌肉萎縮的原因，這左腿走路落了個(gè)腿拉拉，邁不大步子，走急了就顛跛起來(lái)。不覺(jué)不易十個(gè)年頭過(guò)去了。他一心想要回老家鳳翔，思量著回家娶個(gè)媳婦過(guò)日子。那位鄉(xiāng)黨軍官看著他也快三十歲的人了，現(xiàn)在人也落下個(gè)殘疾了，看在鄉(xiāng)黨的份上，就給了他十個(gè)銀元，讓他離開(kāi)了隊(duì)伍，回老家去了。
　　 他一拐一跛地從蒲城大荔一帶沿路乞討，還給有錢(qián)的人家扛了兩年長(zhǎng)工。實(shí)在想家了，就回到鳳翔柳林鋪老家。但家中已無(wú)著落，也還惦記著胡財(cái)東，就又回到胡財(cái)主家住在牲口棚里。胡財(cái)主也管他兩頓飯，他就幫著照料一下牲口。他在外面也闖蕩了一回，性子也野了，敢大聲發(fā)發(fā)脾氣。農(nóng)村莊稼人也知道他現(xiàn)在是個(gè)傷兵，他犟驢勁上來(lái)也沒(méi)人跟他再犟，有時(shí)還由著他點(diǎn)。老財(cái)主就好言安慰他，說(shuō)正在給他托人說(shuō)媳婦哩。
　　 這一說(shuō)兩說(shuō)又過(guò)了兩年，眼看三十好幾了，媳婦沒(méi)著落，他又想走出去混去，有好幾天光吃不干活睡著。終于老財(cái)主托人領(lǐng)來(lái)了一位三十幾歲的女人。這個(gè)女人叫何秀花，三十四歲。甘肅口音，籍貫不詳。人問(wèn)她甘肅那里人，她笑著回答，她離爹娘早，有幾家人養(yǎng)過(guò)她，最后的爹娘也死了，沒(méi)說(shuō)過(guò)她是那里人。原來(lái)是胡財(cái)主托人從窯子里買(mǎi)來(lái)了這個(gè)女人給吳彥亭當(dāng)媳婦。這吳彥亭屁股蛋上少了一疙瘩肉，大胯骨沒(méi)傷著，這樣穿上褲子，還是一位壯實(shí)的小伙兒。透著一身健康氣派，這女人也心里覺(jué)得踏實(shí)。因?yàn)樗X(jué)得男人就得有力氣，這樣女人跟著不會(huì)受氣，特別是聽(tīng)說(shuō)他當(dāng)過(guò)幾年兵，她更堅(jiān)定信心，就跟這個(gè)男人，他有霸氣，一般人不會(huì)惹他，她也能過(guò)個(gè)安穩(wěn)日子。而且吳彥亭有低矮瓦房三間，有一個(gè)老宅子，還有幾畝地，她盤(pán)算著，她們會(huì)過(guò)得好個(gè)小日子的。這何秀花走起路來(lái)腰肢一扭一擺，像金蓮移動(dòng)，似風(fēng)擺柳梢般飄逸。人又長(zhǎng)得白白凈凈，烏黑的頭發(fā)挽在腦后，兩只耳朵上吊著兩串耳環(huán)，銀光閃閃。頭頂?shù)姆钟蛇吺岬霉饬?。一雙眼晴，眸子漆黑明亮，四目相觸，讓人覺(jué)得要那目光會(huì)碰出火花。莞爾一笑，那臉脥上的兩個(gè)小酒窩帶著一抹紅暈，盛滿(mǎn)了甜蜜快樂(lè)，越發(fā)好看，著實(shí)讓人眼讒，真想多看她幾眼。她說(shuō)話(huà)的聲音也特別有韻味，雖帶著甘省口音，但溫和得像初夏的風(fēng)兒一樣輕柔，讓人覺(jué)得格外舒服。她穿著一件碎花白底藍(lán)花花的洋布衫，也是大襟的，右側(cè)胳底窩下系一小手絹，一件黑色質(zhì)貢呢褲子，卻不像農(nóng)村婦女纏扎著褲腿，而是寬松的褲管像裙子一樣，走動(dòng)起來(lái)裙擺飄動(dòng)，那飄飄欲仙的樣子很有點(diǎn)身韻不凡。這吳彥亭一見(jiàn)這女人，憑她的身段，憑她的顏值，他就喜歡得直拍自已的大腿。也沒(méi)費(fèi)多大周折，胡財(cái)主給他們就選擇了個(gè)良辰吉日拜了天地，入了洞房。倆人新婚燕爾，你親我愛(ài)的甚是甜蜜舒坦。這何秀花平常叫丈夫時(shí)不叫名字不叫哥，就叫一聲“掌柜的＂。把個(gè)吳彥亭叫得心里甜滋滋旳。就是詢(xún)問(wèn)今兒個(gè)中午吃啥飯也是笑臉相問(wèn)，聲音脆生生的悅耳好聽(tīng)。吳彥亭說(shuō)：“吃削筋”，她就做削筋。吳彥亭說(shuō)：“吃攪團(tuán)＂，她就打一鍋攪團(tuán)。這一天，吳彥亭想吃油“餅夾綠辣子＂，何秀花笑盈盈地說(shuō)：“掌柜的，咱家沒(méi)有菜子油，這個(gè)我真沒(méi)法做哩。”吳彥亭一想也是，罵了一句：“他娘的，今年種一畝油菜子，以后天天吃油餅。”
　　
　　 二
　　 何秀花是從窯子里買(mǎi)來(lái)的，好像胡財(cái)主早先也認(rèn)識(shí)，但何秀花從沒(méi)在吳彥亭面前說(shuō)過(guò)這亊。吳彥亭也從不打問(wèn)她以前的那些事，總覺(jué)得他這輩子窮光蛋一個(gè)，能娶這么好看的一個(gè)媳婦就知足了。媳婦說(shuō)個(gè)啥也不再發(fā)那犟驢脾氣，倆囗子總是親親熱熱，和和氣氣地樣子。其實(shí)，這媳婦也是個(gè)苦命人。有時(shí)在晚上媳婦給他講說(shuō)自已從小被人抱養(yǎng)又被人領(lǐng)養(yǎng)了幾次的辛酸經(jīng)歷。原來(lái)何秀花三歲時(shí)死了娘，爹要找后娘就把她送人了。她的養(yǎng)父養(yǎng)母待她還對(duì)她好，很疼她，可一年時(shí)間養(yǎng)父突然暴病身亡。養(yǎng)母說(shuō)她是個(gè)掃帚星命，克人命的倒霉鬼，死活不養(yǎng)她了。于是她被第二個(gè)繼父領(lǐng)養(yǎng)。這個(gè)繼父沒(méi)有老婆，是個(gè)國(guó)民黨傷兵，一條腿沒(méi)有小腿，拄著拐子領(lǐng)著她沿門(mén)乞討生活。那年冬天越發(fā)的冷，外面雪很厚。養(yǎng)父艱難地出門(mén)為討口吃的從小路邊一口suan井窯掉下去摔傷，最后傷痛，饑餓要了老命。她孤單一人乞討，不知怎么被妓院的鴇兒假慈悲收養(yǎng)。給人家做雜活兒洗衣服，一時(shí)不操心有了點(diǎn)過(guò)錯(cuò)就要被鴇兒又打又罵。十四歲多點(diǎn)那年秋天的一個(gè)傍晚，被來(lái)逛窯子的馬鴻逵部隊(duì)一個(gè)當(dāng)兵的小軍官發(fā)現(xiàn)了她，強(qiáng)逼鴇兒要由他來(lái)對(duì)秀花開(kāi)苞兒。鴇兒軟磨硬扛不過(guò)，就要讓她接客。她堅(jiān)決不從，但鴇兒也翻臉威逼，鎖她在房1中。那個(gè)臭丘八像餓狼一樣那晚把她蹂躪了整整一夜，她一連幾天都走路邁不開(kāi)腿，還把她的兩個(gè)乳頭又吮又捏，好多天衣服一挨就疼得鉆心……
　　 鴇兒性格兇狠，稍不如意就打罵那些賣(mài)春的女孩子，誰(shuí)若是有個(gè)身子不適，借故不接客，或干活沒(méi)出夠力氣，（接客時(shí)不配合，使小性子等）若被鴇兒知道，她就尋找理由大發(fā)雷霆，惡語(yǔ)相罵，甚至毒打。何秀花把吃過(guò)的苦受過(guò)的罪，一樁樁一件件訴說(shuō)給自已的男人，有時(shí)傷心難過(guò)得泣不成聲。聽(tīng)得吳彥亭心里流血雙眼流淚。他向媳婦發(fā)誓要讓她跟著他一定要過(guò)上好日子，還要讓他們的兒子女兒們過(guò)上好日子。說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他緊緊地把媳婦摟在懷里，生怕她吃苦又走了似的。何秀花也聽(tīng)著男人這話(huà)心里舒坦極了。思量現(xiàn)在終于離開(kāi)了那個(gè)狼窩，雖然日子苦，但這個(gè)男人愛(ài)她，不嫌棄她這就夠了。她自由了，內(nèi)心踏實(shí)了，所以她臉上綻放著笑容。她覺(jué)得活人有了個(gè)盼頭啦，說(shuō)不一定明年還能生個(gè)大胖兒子呢！
　　 三年過(guò)去了，鳳翔城二次解放了。這一天人們歡天喜地敲鑼打鼓放鞭炮，鳳翔城里熱鬧極了。吳彥亭領(lǐng)著媳婦去看熱鬧，正巧碰到了一個(gè)人。這個(gè)人不是別人，正是李浩。他是吳彥亭的遠(yuǎn)房親戚，吳彥亭管他叫叔。在他們村的北邊李家河村子。李浩是個(gè)鄉(xiāng)村郎中。他們好多年也沒(méi)走動(dòng)，免不了客套問(wèn)候，再是閑話(huà)一會(huì)。吳彥亭就給李浩說(shuō)了媳婦都三年了也懷不上娃的事，李叔讓他倆等兩天去他家，他給好好把一把脈，開(kāi)些藥調(diào)理一下。這李浩在方圓幾十里行醫(yī)還有點(diǎn)名氣，據(jù)說(shuō)他有許多秘方。像牙痛病，幾樣中藥熬了喝一遍立馬見(jiàn)效。還有婦女經(jīng)帶產(chǎn)之類(lèi)，他曾給一連生六胎女娃的婦人開(kāi)一劑轉(zhuǎn)胎藥，那婦人第七胎果然生了個(gè)牛牛娃。聽(tīng)說(shuō)他還有專(zhuān)治小腳女人腳后跟疼的秘方，靈驗(yàn)的很！