上善若水，這是幾乎人人皆知的詞語。來自《道德經(jīng)》第八章，全文如下：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”老子用水的特性，來比喻品行最高尚的人。
　　 后人對《道德經(jīng)》這段文字做過許多詮釋。北宋蘇澈在《老子解》一文中，說得比較形象生動：“避高趨下，未嘗有所逆，善地也?？仗撿o默，深不可測，善淵也。利澤萬物，施而不求報，善仁也。圓必旋，方必折，塞必止，次爻流，善信也。洗滌群穢，平準高下，善治也。遇物賦形，而不留于一，善能也。冬凝春伴，涸溢不失節(jié)，善時也。有善而不免于人非者，以其爭也。水惟不爭，故兼七善而無尤?！?br />　　 用現(xiàn)在的話來說，品德高超的人，應該有七種品質(zhì)?；乇芨咛帲ǜ呶唬呄虻拖?，并且沒有叛逆的意識（反感），這是善在安于所處地位；默默無聞，深不可測，這是善在它的深沉、不顯揚；對萬物有利，只是給予，卻不求回報，這是善在它的仁愛之心；遇到圓轉(zhuǎn)的地方，必定旋過身子，遇到直角之處，必定折彎而行，遇到阻擋淤塞的地方，必定停止前行，順著陰陽秩序而流動（次爻流，歷來無人詳解）這是善在它的有信用；能蕩滌一切污穢，無論處在高處或低洼，都能保持平穩(wěn)，這是善在它治理事務的能力。遇到不同的地形，都能隨形成型，而不拘于唯一態(tài)勢，這是善在它的應變能力。冬天凝結(jié)成冰，一直伴隨到春天，干涸或是滿溢，都不會錯失時節(jié)，這是善在因時而動。有這樣高尚的品德，免不了會被人非議，這是因為有爭議的緣故。然而，水因為它不愿意與人發(fā)生爭端，因此能夠兼有七種美德，卻沒有怨尤。
　　 “上善若水”，實際上是古人對“君子”人品的一種要求。在《大學》里有：“修身、齊家、治國、平天下”的論述。修身要達到什么標準？那就是上善，也就是像水一樣，具有七個方面的特質(zhì)，如果簡要地用一個詞語來概括一種品格，是不是可以這樣來表述：“安分、深邃、慷慨、仁愛、有信、沉穩(wěn)、圓融”。這是古代對個人修養(yǎng)提出的標準，從現(xiàn)代的眼光看，總體上是有著參照意義的；但也有它的時代局限。
　　 水，這個大自然的產(chǎn)物，它的本性又何止這七種呢？如果讓思想馳騁、拓展，用豐富的想象力，從它對個人修養(yǎng)的角度，擴展到家庭、群體，乃至于民族、國家，全人類，你就會發(fā)現(xiàn)許多深刻的哲理，會有許多意想不到的啟迪。
　　 先從它的構(gòu)成元素來看，它是一個對立統(tǒng)一體。兩個氫原子，一個氧原子，構(gòu)成了水分子。氫是可以燃燒的；氧是助燃的。但是它們卻穩(wěn)定地結(jié)合在一起，而且輕易無法分離，否則，世界能源問題就能徹底解決了。這不是對立與和諧的高度統(tǒng)一嗎？人類為什么一定要在對立中抗爭呢？為什么不能像水一樣，對立中求得和諧與穩(wěn)定呢？
　　 它無處不在，各種物體的組成里，都有它的身影。動植物有了它，才有了生命。它可以化為蒸汽，小到肉眼看不見；但它又可以匯聚成為浩瀚的海洋。可聚可散，可大可小，“涓滴之水，匯成江河湖?！?。這不是個性和共性的圓滿結(jié)合嗎？個人的力量是微小的，當匯聚成集體、民族、國家的時候，誰敢小覷？
　　 宋代周敦頤《愛蓮說》“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，贊美的是蓮花。但水卻有“同流合污”之嫌。豈不知水還有自潔功能，污泥中的水，在蒸騰過程中，化身為小水滴，聚合為云霓，降而為冰霜雨雪，“質(zhì)本潔來還潔去”，回復到自己潔凈的本質(zhì)！它“與世無爭”，獨處時凝聚成最小的體積——圓球，晶瑩透剔附著在花草樹木上。無私的被吸收、蒸騰。這正是自愛、自律、自凈的楷模！也是無私、無畏、默默奉獻的典范，這對我們是不是有更值得思考的深層次啟迪呢？
　　 話說：“軟到水，硬到水?！边@也是說水的哲理化本性?！叭崛舸核保鞘侵杆疁貪?、柔和的一面；“水滴石穿”或“滴水穿石”，那是贊美水的執(zhí)著和韌性。但洪水泛濫，破堤決岸，洶涌之勢，氣勢磅礴，誰能阻擋？地震引起的海嘯，科技對此也是束手無策！高壓水流，裂石穿孔，乃至于鋼鐵！這又是水剛性的一面。水這剛?cè)岵膽B(tài)勢，是否能給人類以更為精彩的聯(lián)想？
　　 分散的水，水滴、水氹、水潭、水池、水蕩……，當積聚到一定程度，它所凝聚的力量，大到不可思議！阻擋在它面前的，不管是什么，即使是數(shù)以百萬立方計的山體，照樣沖決、照樣蕩滌！偉大的母親河——黃河，歷史上出現(xiàn)過多少次改道，這就是明證！水的沖撞力，人類用它來帶動機械，用它來發(fā)電，你是不是會聯(lián)想到，團結(jié)起來的人民的力量？分散和團結(jié)，平靜與爆發(fā)，展現(xiàn)了水的強大的潛能！
　　 地球上，最無私、最慷慨的是陽光、土地和水。沒有陽光，萬物無法生存；沒有土地，人類賴以活命的糧食，就無法生長；沒有水，也就沒有了生命！也是延續(xù)生命的最重要物質(zhì)之一。當今科學，甚至定論：水是宇宙生命之源！它是這樣的無私、這樣的慷慨！山區(qū)有山泉，平原有河流，干旱地區(qū)有水井。它不僅提供人類飲用，還改善了氣候、環(huán)境；還承載船舶航行，運送物資和旅客；它還可以發(fā)電、灌溉；它滋養(yǎng)了無數(shù)種魚類和水生動、植物，豐富了人類的餐桌，而且源源不斷。但是，它要求于人類的，幾乎沒有！在水這種慷慨無私的奉獻精神面前，人類有沒有感到“臉紅”呢？
　　 水是平凡的，簡直太平凡了，平凡到?jīng)]有多少人注意到它！但水又是高尚的，確實太高尚了，高尚到人類無法企及的程度！這平凡與高尚的完美結(jié)合，又是它的特性!有人概括《道德經(jīng)》，只用“水”這一個字。古人用“上善若水”來比喻，希望完善個人品質(zhì)；我們是否還應該用水作比喻，完善家庭，完善群體、完善國家，完善人類。我們應該深刻反思，我們應該對這高尚而又平凡的水，去頂禮！去膜拜！去踐行！