咋暖還涼的春風(fēng)，吹拂著白河西岸淤沙灘涂地，初春的河灘灌木林里，各種樹茆子發(fā)芽吐綠，貼近地面的蒿草也施展生物的本能，郁郁蔥蔥覆蓋著大地，萬物競生于在片荒蕪的灘涂地上。幾十年前的白河灘涂地荒涼與郁蔥，不同景色、不同的人生映像心中浮現(xiàn)。
　　 “自然選擇”的生物學(xué)說告訴我們:生命的力量是偉大的，大自然賦予生物的權(quán)力都一樣：生命——抗?fàn)帯妗K結(jié)。無論你有多么偉岸挺拔，別說你多么微細(xì)渺小，生命的價值在于生存，在于生命過程抗?fàn)幹惺欠耦B強(qiáng)的適應(yīng)。人的生存價值也一樣，跌倒了爬起來，拍拍泥土繼續(xù)前行。在與生存過程中是否體味過悲酸痛楚和滿足自豪。別問茆子是柳樹茆子，榆樹茆子，槐樹茆子，權(quán)且稱他茆子吧。不用深究蒿子是艾蒿，是黃蒿，狼尾蒿，一樣春夏蔥蔥然，秋后荒柴一拋。至于小草名字更多了，這里叫她“草花兒”得了。
　　
　　 一、草花兒
　　 兄妹四個，草花兒是老大，三世同堂七個人擠居兩間房，上有八十歲的爺爺，年老多病待供養(yǎng)，父親因公致殘常年臥在床，母親身單力薄頂梁柱，一家人水深火熱度日光。小兄妹天真頑皮淘氣不曉事，把貧窮如洗的家庭鬧騰得雞犬不寧。
　　 草花兒十四五，她大兄弟也不過十來歲的樣子，正該讀書的兄妹倆，不得不輟學(xué)幫母親把家事來操辦，大兄弟照看倆小妹妹小弟弟，草花兒掙工分生產(chǎn)隊里把活干。她娘倆掙不了一個整勞力分，到頭來還是人人嫌棄的大缺糧戶。草花早出晚歸把工上，還要加空拾柴火，割青草從不消閑。鄉(xiāng)下土坷垃里刨食吃，粗糧野菜也能度饑荒，一件衣服大里穿過小里穿，春夏秋天還好過，寒冬臘月缺溫暖。
　　 窮人的孩子早當(dāng)家。
　　 環(huán)境改變了人，人在適應(yīng)環(huán)境的同時也在改變著自己。這年月，這樣一個家，在維系風(fēng)雨飄搖日子中，使得草花兒早早涉入社會并漸漸長大。和大人一樣掙工分，加班擠時間拾柴火，割青草，收工后燒飯刷洗，喂豬打掃院落，理家雜活都攬完，洗衣服做淡飯，縫縫補(bǔ)補(bǔ)樣樣都能伸手，鉤衣領(lǐng)織毛線，一針一線，心靈手巧大人小孩兒都能編織，雖然不是多好，可也能防寒保暖。母女二人支撐著殘缺不全的家，送走慈祥了爺爺，打理好鄰里關(guān)系，安慰了久病臥床的父親。付出最大能力，雖改變不了貧窮，但使得窮家破舍自立于風(fēng)雨中沒有倒下。當(dāng)然也與親朋好友的同情幫扶有關(guān)。
　　 幫扶草花兒家的人很多，她父親當(dāng)年的戰(zhàn)友，同院居住的鄰居，更多的是遠(yuǎn)近親戚。蒿子也是其中之一，每每臟活，重活都少不了蒿子的身影。因蒿子媽與草花兒娘是遠(yuǎn)房親戚。每當(dāng)用人時節(jié)，草花兒都會徒步來蒿子家，蒿子媽有求必應(yīng)，都會指派一天掙六分的半勞力----蒿子，前去解燃眉之急?？梢哉f，幾年的光景里，蒿子有三分之一的時間是在草花兒家度過的。
　　 草花兒十八歲了，不光是家庭主要勞動力，也更是婷婷玉立的鄉(xiāng)間閨女。雖不屬時髦美女，也表現(xiàn)得楚楚動人的美麗。孝順賢惠，心好寬容，更值得人夸獎的是，草花兒心系庭家和親人的美好心靈，家貧志不窮，聰穎的她，贏得四鄉(xiāng)八堡提親者絡(luò)繹不絕。
　　 草花兒爹心知肚明自己已經(jīng)沒多少個日子了，最大心愿是把草花兒許配給蒿子做媳婦，也許他看中了蒿子的憨厚老實，更是出于為這個家考慮，多次跟草花兒娘商議，草花兒以后的歸屬問題。草花兒與蒿子，兩小無猜誰也沒在意。就像親兄妹一樣：“草花兒”蒿子哥“喊叫的自然隨和又甜蜜，就這樣相處在這窮家破舍里。至于草花兒娘是咋想的，人心隔肚皮。蒿子只管干活，從沒敢考慮過。直到草花兒爹病危，她父親把蒿子喚到病榻前：“蒿娃子，這些年，你沒少幫扶這個家庭，我可不是出于感激你，是看你指靠得住，我把草花兒托付給你，日后你可要好好待她呀，這些話我會說給草花兒的”。蒿子雖然少不更事，卻也理解草花爹的話意。
　　 不出三年里，草花爺爺、父親兩個親人的相繼離去，使得這個家庭沉浸在萬分悲痛氣氛中，在處理喪事前前后后，蒿子都是在場的。兩個親人的離去，雖減輕了家庭沉重負(fù)擔(dān)，但失去親人的情感與悲痛籠罩在不幸的家庭，久久，看不見大人的笑臉家，久久，看不見家庭復(fù)蘇的光明。
　　
　　 二、蒿子
　　 蒿子出生大躍進(jìn)年代，命里沒帶選擇的他來到食不飽腹、衣不裹體切政治上受歧視的貧窮家庭，艱難困苦伴隨著蒿子孩童少年成長期間。
　　 五十年代后期出身的人，真的既悲慘又壯麗，蒿子一出生就經(jīng)歷了大躍進(jìn)，食堂飯，文化革命，批林批孔等諸多國家運(yùn)動的風(fēng)雨洗滌。打記事兒起，蒿子幼小心靈里留下滿是心酸的記憶。
　　 需要營養(yǎng)長身體的時候，趕上三年自然災(zāi)害，嚴(yán)重的營養(yǎng)不良陪伴你。勞動力一天三大兩，小孩兒口糧更不值得一提。吃過酒糟粗糠，咽過刺角芽澀辣秧，饑瘦如柴病災(zāi)不斷，身上膿瘡治不完全，父親經(jīng)常用河水擦洗，感恩父母養(yǎng)育之情，千方百計來撫育瘦弱的生命，能活過來算命大有福氣的了，曾記得有小伙伴因病因餓命歸西。
　　 上學(xué)時候正好趕上無產(chǎn)階級文化大革命，嚴(yán)重的知識斷奶就在這時期，“知識越多越反動”，老師們都成了牛鬼蛇神，“讀書做官輪”常灌輸，“讀書無用論”又來麻癖，讀與不讀都升學(xué)，學(xué)與不學(xué)都畢業(yè)，貧下中農(nóng)管理學(xué)校，半耕半讀學(xué)校里，初中不輕松，勤奮努力多鉆研，語文數(shù)學(xué)屬前名，升高中的是推薦，“子弟”只能靠邊站?！?br />　　 那時的艱難困苦已經(jīng)習(xí)慣了，大多數(shù)人都是這樣過活的。給心靈蒙上陰影的政治地位，父親是村里為數(shù)不多的知識分子，我兄妹們都跟著沾光了，“子弟”這頂沒有重量的帽子，千斤重壓在我們心中。謹(jǐn)小慎微做人，在外受欺了也不敢跟父母講，生怕人家再欺負(fù)到殃及到家里，嚴(yán)厲的父親總是有理無理三扁擔(dān)，不問青紅皂白打你惹事生非，生活在這樣環(huán)境里，養(yǎng)成了逆來順受、郁悶孤僻性的性情。”勉強(qiáng)讀完文化革命時期的初中，因成分問題上高中的希望壓根就不敢想。初中畢業(yè)成了半勞動力，一天能掙六大分，面朝黃土背朝天，早出晚歸在“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”隊伍里。“
　　 此時，家庭對于蒿子來說，一是個頭還小，沒長出力氣，二是一天掙六分，出不出力都的跟著大人熬時間。父母對蒿子掙工分沒要求那么認(rèn)真。似乎成了外派勞動力。拾個柴火，挖個野菜什么的，更多的是去離家近二十里遠(yuǎn)，母親的遠(yuǎn)房親戚家，他們太缺乏人手了，幫助做些力所能及的事情，雖說蒿子沒啥力氣，但在幫助他們度過難關(guān)，也盡心盡了力。
　　
　　 三、茆子
　　 對于茆子這個同齡人，開始不咋了解，是這草花兒家建新房子時才認(rèn)識的，茆子出身好，是根正苗紅接班人，哥哥在公社當(dāng)干部，父親又是生產(chǎn)隊里隊長，茆子全家人在村里村外都受人恭敬。
　　 茆子和草花兒同一個村莊，莊子大，蒿子與茆子認(rèn)識不認(rèn)識不得而知，在草花兒家蓋新房的時候，同在房場里幫忙的蒿子才知道他叫茆子。
　　 茆子個頭沒有蒿子高，黑紅色的臉龐上長塊兒醬紫色的大?！梆搿?，別看他長得不咋出眾，就是在社會上政治有靠山，經(jīng)濟(jì)上有基礎(chǔ)，家庭實屬村里的富足戶。財大氣粗，底氣足說話能算數(shù)，受社會關(guān)系熏陶，茆子小小年紀(jì)就顯得能干會說，辦事干練利落。就草花兒家蓋房子這件事，生產(chǎn)隊派牛車運(yùn)送建房材料，去林場伐木弄椽子，檁條木料，聯(lián)系磚瓦，茆子處理的方面到位，頭頭是道。蒿子丈二和尚摸不著頭腦，弄不清這新房是草花兒家蓋的還是茆子家蓋的。這些年來蒿子從來沒聽說過，草花兒家有過這樣一個能干懂事的好親戚，即使草花兒爹離世的時候，蒿子也不曾見過這個茆子的出現(xiàn)。這里頭必有蹊巧。不該問的就不問，不該知道的別知道。
　　
　　 四、蒿子與草花兒
　　 一年四季，春夏秋冬，農(nóng)村的事就是與土地打交道，農(nóng)民的事就是掙工分，加空拾柴禾，割青草備豬食，日復(fù)一日重復(fù)著這平淡又離不開的事，守候著窮家破舍爛攤子。蒿子媽最懂得農(nóng)村活，蒿子媽最有親切同情心。該去的時候總催讓蒿子前往草花兒家。有時候草花兒娘讓草花兒親自找上門來。
　　 一年紅薯半年糧，一垛柴草心不急。幾百斤紅薯分地里，一擔(dān)一擔(dān)往家里挑，紅薯窖需清理，一筐一筐系進(jìn)去。包谷桿，分地里，繩捆肩扛運(yùn)回來，找個不礙事的地方垛起來。曬糧食，是重活，一袋一袋扛場里。翻曬糧食趁熱天，汗粘細(xì)灰一臉泥。那些年，草花兒家有什么臟活重活都少不了蒿子的身影，不少鄰居都認(rèn)識了蒿子，嬉笑說：“蒿子是草花兒家不開工錢的臨時工。”
　　 農(nóng)村生活沒啥事，無非是吃的和燒的，粗茶淡飯有柴燒，簡樸日子就過得去。平時上工幾乎每天都要加空拾荒柴，逢著天陰下雨柴草也會成問題。生產(chǎn)隊麥天會讓社員們薅麥，鍘下的麥屁股歸自己，這可不是一般的活，加班加點在夜里。
　　 又要薅麥了，并且只準(zhǔn)今夜里。草花兒下午早來蒿子家，蒿子媽最懂啥目的，“生產(chǎn)隊薅麥?zhǔn)菍ι鐔T的大恩惠，可不能錯過這好時機(jī)。”蒿子安好架子車，這可是當(dāng)時是農(nóng)村的先進(jìn)生產(chǎn)工具。安好下盤，帶上繩索：“你倆快快返回去?！?br />　　 后半晌，蒿子拉著架子車，紅著臉的草花兒跟著出村去，十好幾里路可得倆小時，倆小無猜趕路急。
　　 “草花兒，你坐車子上，我先拉著你，過一會兒你拉我，咱倆都有休息的機(jī)會?！陛镒酉乳_口把話說。
　　 “蒿子哥，我先拉你吧?！蓖Ｏ萝嚊]等蒿子把話還，草花兒不得不爬上車子去。你拉我，我拉你，輪番趕路二三里。在返回路途中，蒿子總想多拉草花兒一程路，覺著自己是男孩子，比草花兒有力氣。倆人推推讓讓，感激之情在心里。
　　 “停下，快停下，看把你累的。”草花兒坐在車子上喊。
　　 “不累，不停，誰讓我是你哥呢？”草花兒越是喊，蒿子跑得越急。
　　 “蒿子哥，你再不停我可要跳下去了。”草花兒真的往下跳。蒿子不得不停下來。
　　 接過車子把，掏出手絹就往蒿子臉上擦。命令似的口氣：“快上去，該我拉你了?！?br />　　 蒿子和草花兒娘兒倆，早吃晚飯，就趕到隊里指派的那塊兒麥地，三個人蹲下去，兩丈寬幾十壟麥齊齊薅著向前去。
　　 沙土地，潮墑大，拔雞毛似的不算費力氣，
　　 一邊薅，一邊摔，摔掉麥子雙手握緊這抬起的腳內(nèi)測摔打掉沙土，碼放得整整齊齊。
　　 人有力，地松軟，說說笑笑不會顯累，
　　 薅一會兒，捆一會兒，幾十個麥個子垛一堆。
　　 月上梢頭，大半夜，汗流浹背身子疲。
　　 不知薅了多少麥，只見麥垛一堆又一堆。
　　 “娃兒們哪，您倆慢慢薅，我回去做點兒夜飯送這里?！辈莼飷蹜z的說。真的有點兒餓，說不累是騙人的，蒿子干的活，草花娘兒倆也不及。月光下，麥地里，一二百人都在搶著薅麥急。誰也不說話，恨不得把整塊兒麥屁股都搶去。其實呢，一大塊兒麥田百來畝，就算全隊社員都出齊，一夜也是薅不完的。
　　 蒿子和草花兒，畢竟都是孩子沒長力，又餓又累沒了原來精神勁。你看看我，我瞧瞧你，雖然月光下看不清，但肯定倆人都是一臉汗水一臉泥。
　　 “蒿子哥，歇一會兒吧。”草花兒來到蒿子跟前說。
　　 蒿子一屁股坐到捆過的麥個上：“歇一會兒就歇一會兒，恁大一塊兒地，累死也薅不完的。”
　　 草花兒娘送來了茶水和熟雞蛋，三人席地而坐，互相謙讓著吃了夜飯。后半夜，繼續(xù)干，一塊兒地里的人們精神勁都沒有那么高了，少數(shù)人陸陸續(xù)續(xù)回家睡覺去了。蒿子、草花兒和她娘，這三個半乍勞動力，薅一會兒，停一會兒，初夏的夜晚還有些涼，干活時一身汗，休息時身上涼颼颼的，這后半夜又累又冷真難受。拂曉前，大片的麥田已經(jīng)基本薅完，只剩下邊邊跡跡的還有長著小麥。
　　 “我們也回吧，明天生產(chǎn)隊鍘后還得往家里拉哪，”草花兒娘說。蒿子提茶瓶，草花兒挎籃子，三人無精打采回村中。
　　 幾十垛麥個子，一尺多長的麥屁股，抖擻掉沙土，裝好車子，三人整整拉了一天，拉一車，垛一車，一大垛麥屁股整整齊齊碼院中。
　　 第三天午飯后，蒿子要回家了，草花兒從屋里拿出來親手用鉤針編織的白線衣領(lǐng)子，親手偏織的帶有樹葉花紋的白背心。用干凈的布塊兒包好：“蒿子哥，給，專門為你編織的，才學(xué)會，織的不好，不要嫌害，等秋天，我給你織個好的?！?br />　　 蒿子受寵若驚，白領(lǐng)帶，這可是當(dāng)時最時髦的東西，白線背心，還是帶樹葉狀花紋的，這些都是當(dāng)時女孩子送給男朋友的定親禮物啊。蒿子沒敢這么想，蒿子不敢這么想，因為，蒿子認(rèn)識自己，蒿子更認(rèn)識自己的家境。
　　 那白領(lǐng)帶，那白背心，蒿子珍藏在屋里，溫暖在心中。以后的好幾年，蒿子都舍不得穿用。
　　
　　 五、茆子與草花
　　 有人給茆子提親了，對象就是同村的草花兒，丑男尋俊女，當(dāng)然是有條件的。
　　 草花兒兄妹相繼長大，兩間破房顯然住不下，院落小，蓋新房必須找地方。這，茆子家包了。
　　 建新房用石灰，磚瓦，木料，茆子家解決了。
　　 建材用料的運(yùn)輸，用工，茆子家派車辦了。
　　 當(dāng)然，部分費用茆子家也出了。
　　 更理所當(dāng)然的是，新房蓋好不久，草花兒成了茆子的媳婦。
　　 同村連理，親顧，親顧，草花兒娘家大小事體，茆子盡心周旋招呼。
　　 茆子也真能干，草花兒也閑不住，除了掙工分外，養(yǎng)豬喂雞，為茆子生兒育女。日子風(fēng)風(fēng)火火，一家其樂融融。
　　
　　 后記：
　　 以后，當(dāng)然蒿子也娶妻成了家，多年的親情沒中斷，年來節(jié)到總少不了去看看草花兒娘。話不多，就是幾十年前的事情多回憶。
　　 “那時候真有心意讓草花兒跟了你，細(xì)思想，你家窮我也勉強(qiáng)接受，就是成分高會危機(jī)下一代，不愿讓她……”
　　 蒿子不愿老人把話說下去：“不說了，那都是過去的事了，你看，我們現(xiàn)在一切都不是很好嘛。”