王莊村的早晨，天氣格外晴朗，天空上沒(méi)有一朵云彩，處暑已過(guò)，村周?chē)那f稼一片蔥綠，谷子已發(fā)了黃，白露一過(guò)，就能開(kāi)鐮收割了。突然卻傳出了一條爆炸行的新聞，打破了村莊的祥和和安靜；馬二階死了。馬二階才三十多歲，身強(qiáng)力壯，怎么會(huì)死呢？善良鄉(xiāng)親們聽(tīng)到這個(gè)消息后，都急匆匆地向馬二階家走去。
　　 人們常說(shuō)；女兒哭爹娘是入天入地，女婿哭丈母是騾馬放屁，爹娘哭兒是驚天動(dòng)地。馬二階的爹爬在馬二階的墳頭那個(gè)哭?。】薜母文c寸斷，一聲一聲地喊著：“二階、二階，你爹我以后可再也看不到你了?。《际悄愕液α四惆?”一滴一滴渾濁的老淚流在墳?zāi)股希瑑芍皇趾莺莸匕侵鴫災(zāi)股系纳惩?，手指被剛挖出新土里的尖石塊劃破，鮮血淋漓，誰(shuí)也勸不住。二階是他的愛(ài)子，大階二歲的時(shí)候就生下了二階，于是就把大階送到他姥姥家，直到大階十六歲的時(shí)候才回來(lái)，所以馬二階的爹娘看著二階比大階親的多。送葬的鄉(xiāng)親們，看著哭的可憐的馬發(fā)，就把馬家父子平時(shí)的種種不是忘卻了，也都陪著流下了淚水。
　　 馬二階的爹叫馬發(fā)，小名發(fā)發(fā)，他爹給他起這樣名字，就是想讓他趕快“發(fā)發(fā)發(fā)發(fā)”。他如了他爹的愿，發(fā)了。財(cái)產(chǎn)不是很大，但在王莊村是數(shù)一數(shù)二的戶(hù)。馬發(fā)家的院子有將近一畝大，蓋著二層小樓，院子里東西都蓋起了廂房，空地上種著花花草草。院子中間有一顆高大的槐樹(shù)，槐樹(shù)下放著一個(gè)躺椅，躺椅旁邊放著一個(gè)石桌，在槐花怒放的時(shí)候，馬發(fā)每天會(huì)泡上一杯菊花茶放在石桌上，在躺椅上躺一會(huì)，看著一朵朵槐花飄落，別提多愜意了。
　　 馬發(fā)有兩個(gè)兒子，大兒子叫馬大階，二兒子叫馬二階，意思是讓兩個(gè)兒子一個(gè)臺(tái)階的上，兩個(gè)兒子也不負(fù)期望，各自都在縣城里買(mǎi)了兩套房，一輛車(chē)?？商崞鹚业陌l(fā)家史，有好多的不齒，別說(shuō)本村的人們，就是三里五鄉(xiāng)的人們也能津津樂(lè)道地說(shuō)出幾件有趣的故事。背地里人們提起馬發(fā)，不叫他馬發(fā)，叫他馬勾，意思是他就像鉤子一樣能勾住別人。兩個(gè)兒子也不叫大階、二階，叫大剝、二剝，意思是和誰(shuí)打交道都能剝一層皮。
　　 馬發(fā)十幾歲的時(shí)候，小伙長(zhǎng)得不錯(cuò)，臉盤(pán)白白凈凈，個(gè)子雖然不是很高，但身材端端正正，很墩實(shí)，很有力氣。有力氣的人就飯量就大，吃的多，可家里很窮，經(jīng)常吃不飽，肚子餓很難受。他常常想著如何能吃飽飯。后來(lái)聽(tīng)別人說(shuō)當(dāng)兵能吃飽飯，并且吃的很好。于是他不顧父母的反對(duì)，堅(jiān)決要求入伍。在部隊(duì)里，馬發(fā)痛痛快快的吃了幾年，白騰騰的二兩面的肉包子，大部分的戰(zhàn)士們都吃個(gè)四五個(gè)，馬發(fā)能吃十個(gè)，晚上躺在床頭上，善于盤(pán)算的馬發(fā)，算計(jì)著自己當(dāng)兵比別人合算的多。義務(wù)兵期滿(mǎn)后，他沒(méi)有提干，本該退役，可他堅(jiān)決要求超期服役，整整當(dāng)了七年的兵。當(dāng)兵久了，成了兵油子，星期天沒(méi)事就去會(huì)老鄉(xiāng)。七年兵當(dāng)下來(lái)，凡是本縣的同一年的兵，他基本上都認(rèn)識(shí)了，并且通過(guò)戰(zhàn)友們的相互介紹，他知道每個(gè)戰(zhàn)友復(fù)員后干什么了。
　　 馬發(fā)復(fù)員后，國(guó)家有了新政策，復(fù)員兵不再安排工作。正好社隊(duì)企業(yè)要在王莊村招一個(gè)拖拉機(jī)手，本來(lái)大隊(duì)已有了人選?？神R發(fā)嘴甜，叔叔長(zhǎng)叔叔短的叫個(gè)不停，又買(mǎi)了兩盒好煙，把村支書(shū)拉攏了。于是，他在社隊(duì)企業(yè)的礦上當(dāng)了一名拖拉機(jī)手，在當(dāng)機(jī)手的期間，常常用業(yè)余時(shí)間幫親朋好友拉一些東西，當(dāng)然誰(shuí)都不會(huì)白用，大錢(qián)不多，吃的喝的他家里都不缺了。同時(shí)他發(fā)現(xiàn)拖拉機(jī)的活很好找，運(yùn)費(fèi)也不低，他盤(pán)算著，如果自己買(mǎi)上一臺(tái)拖拉機(jī)最好了，又能掙錢(qián)，又能搞關(guān)系?？少I(mǎi)一臺(tái)拖拉機(jī)得一萬(wàn)元左右。那時(shí)候人們的工資很低，國(guó)家干部一個(gè)月的工資才五六十元錢(qián)，剛開(kāi)始改革開(kāi)放，有錢(qián)的人家很少，去哪里弄錢(qián)呢？經(jīng)過(guò)幾番思考。馬發(fā)想出了辦法；首先去找戰(zhàn)友借，然后再找丈母娘要。那時(shí)候，物質(zhì)還很匱乏，餅干還是走親的最佳禮品，馬發(fā)咬咬牙，去找那個(gè)戰(zhàn)友借錢(qián)就提上兩盒好餅干，兩瓶香油，如果是在城里上班的，就再拿上幾包家里的土特產(chǎn)。當(dāng)然，他知道那個(gè)戰(zhàn)友有錢(qián)他才去借。見(jiàn)了戰(zhàn)友首先把買(mǎi)了拖拉機(jī)特別能掙錢(qián)吹噓一遍，然后再和戰(zhàn)友說(shuō)：“我的老戰(zhàn)友??！我們可比親弟兄還親，難道我掙了錢(qián)還沒(méi)有你的?！睉?zhàn)友們看見(jiàn)馬發(fā)出手闊綽，嘴又甜，以后有了用得著他的地方，他肯定幫忙，于是就把錢(qián)借給了他。然后他又去他丈母娘，馬發(fā)的丈人，年輕的時(shí)候在煤礦上下煤窯，危險(xiǎn)大工資高，退休后，領(lǐng)著退休金，有一筆存款躺在銀行里，老丈人有兩兒兩女，按說(shuō)老人的財(cái)產(chǎn)輪不上馬發(fā)。可馬發(fā)嘴甜，不叫爹娘不說(shuō)話(huà)，老人有了用人的地方，馬發(fā)跑到最歡，恨不得把丈母的襪子和鞋給穿上，丈母娘夸他說(shuō)：比親兒子還親。盡管老丈人一百個(gè)不愿意把錢(qián)給馬發(fā)，丈母娘還是偷偷地給了他五千元。后來(lái)老丈人有病去世，老丈母有了病，馬發(fā)再也不到跟前，還振振有詞地說(shuō)：她有兒子，我算老幾？
　　 拖拉機(jī)買(mǎi)上了，馬發(fā)利用這幾年當(dāng)機(jī)手積攢下的人脈和渠道把買(mǎi)賣(mài)干的順風(fēng)順?biāo)?，加上飯能吃飽了，他有的是力氣，別人一天能跑三趟，他總能跑四趟，別人干了活不好結(jié)算，他有戰(zhàn)友的幫忙，到手的錢(qián)只能多，不能少。他的一個(gè)戰(zhàn)友管著一家大型煤場(chǎng)，于是他就把這個(gè)煤場(chǎng)的運(yùn)輸活全包下來(lái)，然后他再轉(zhuǎn)包出去。幾年下來(lái)，腰包掙得鼓鼓的，二層樓蓋起來(lái)了。這段時(shí)間和當(dāng)煤場(chǎng)廠長(zhǎng)的這個(gè)戰(zhàn)友可好了，經(jīng)常約上老戰(zhàn)友去飯館里喝幾杯，家里有了什么新鮮蔬菜總先給老戰(zhàn)友送去，過(guò)年的時(shí)候，白白地豆腐，黃黃的棗糕，早早地給戰(zhàn)友送過(guò)去，戰(zhàn)友家有了什么苦力活，不用戰(zhàn)友動(dòng)手。幾年后，國(guó)退民進(jìn)，煤炭放開(kāi)經(jīng)營(yíng)，戰(zhàn)友下崗了。再給他打電話(huà)，讓他給幫個(gè)忙，他打起了哈哈：我這幾天忙的要命，過(guò)幾天吧！再給他打電話(huà)，干脆不接了。
　　 幾年后，馬發(fā)的兩個(gè)兒子也長(zhǎng)大了，小伙子長(zhǎng)得簡(jiǎn)直就是馬發(fā)的翻版，很帥，都不是念書(shū)的料。初中畢業(yè)就不上學(xué)了，馬發(fā)經(jīng)常教育兩個(gè)兒子如何做人；誰(shuí)有用，咱就和誰(shuí)近。那時(shí)候，村民蓋房子都是義務(wù)工，如果是村干部家蓋房子，或著是能幫忙辦事的人家，馬發(fā)是父子三人去幫忙，如果你是老實(shí)巴腳，一點(diǎn)用也沒(méi)有的，好話(huà)說(shuō)盡，他也不會(huì)去。在馬發(fā)的調(diào)教下，兩個(gè)兒子也是格外的精明，和小伙伴們、同學(xué)們玩起來(lái)也是不吃一點(diǎn)點(diǎn)的虧。馬發(fā)盤(pán)算著三個(gè)人開(kāi)一臺(tái)拖拉機(jī)不能發(fā)大財(cái)。再說(shuō)雖著社會(huì)的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)的繁榮，搞運(yùn)輸?shù)囊徊糠秩速I(mǎi)上了汽車(chē)，拖拉機(jī)不在像以前那么吃香。該讓兩個(gè)兒子干什么工作呢？盤(pán)算來(lái)盤(pán)算去也想不上好去處。他又開(kāi)始頻繁地會(huì)戰(zhàn)友，讓他們給想辦法，故伎重演，帶著兒子給有權(quán)勢(shì)的戰(zhàn)友幫忙。機(jī)會(huì)來(lái)了，他的一個(gè)戰(zhàn)友叫來(lái)順，退伍后在一家外貿(mào)公司上班，給馬發(fā)攬了好多活，馬發(fā)也經(jīng)常給老戰(zhàn)友些送土特產(chǎn)，來(lái)順的妻子郭婷婷在商業(yè)百貨門(mén)市上班，商業(yè)局改制的時(shí)候，她看中機(jī)會(huì)包下了幾間門(mén)市，她人厚道，善經(jīng)營(yíng)，買(mǎi)賣(mài)干的很火。馬發(fā)看著來(lái)順家住著樓房，家里有全套的現(xiàn)代化家具，羨慕極了。可近一年來(lái)，婷婷身體不佳，兩腿不能多走路，進(jìn)貨有些困難。來(lái)順早九晚五地上班，幫不了妻子。他想起馬發(fā)的大兒子又機(jī)靈又勤快，就和妻子商量說(shuō)：“讓馬發(fā)的大兒子馬大階和你入伙，他精兵力壯，咱有現(xiàn)成的買(mǎi)賣(mài)，讓她多賣(mài)點(diǎn)力氣。”來(lái)順的妻子郭婷婷聽(tīng)別人說(shuō)起過(guò)馬家父子在他們村里很奸猾，威信不高。她有顧慮，怕他們不厚道，靠不住，再把自己的買(mǎi)賣(mài)搶了。來(lái)順說(shuō)：肯定不會(huì)的，這么多年的戰(zhàn)友情，他們?cè)趺茨苻k缺德事？婷婷答應(yīng)試一年看看。當(dāng)來(lái)順把這個(gè)打算告訴馬發(fā)的時(shí)候，馬發(fā)簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，感動(dòng)的差點(diǎn)跪地致謝。感恩代謝地說(shuō)：“大階，你叔叔、你嬸嬸就是你這輩子的恩人。”并信誓旦旦地保證：掙的錢(qián)大階少分點(diǎn)，只當(dāng)是學(xué)徒的?？粗缸觽z誠(chéng)懇的樣子，來(lái)順媳婦婷婷也就放心了。
　　 入伙后不久，婷婷的腿疼病也好了，大階人也機(jī)靈，謙虛又肯賣(mài)力氣，對(duì)郭婷婷也尊敬，業(yè)務(wù)不熟，婷婷就一點(diǎn)一點(diǎn)的教他，一年買(mǎi)賣(mài)干下來(lái)，利潤(rùn)豐厚，厚道的婷婷看著大階也出力，就把利潤(rùn)平分了，馬大階拿上錢(qián)喜顛顛的走了，承諾下少分利潤(rùn)的諾言沒(méi)有兌現(xiàn)。婷婷嘴上什么也沒(méi)說(shuō)，好像有一些陰影在心里閃現(xiàn)。幾年后，大階在縣城里娶了媳婦買(mǎi)了房子，發(fā)展了很多關(guān)系，在買(mǎi)賣(mài)上也能獨(dú)擋一面了，看著年紀(jì)越來(lái)越大的郭婷婷，干事情沒(méi)有以前利落了，心里很堵，感覺(jué)很吃虧，再也不像以前那樣不叫嬸子不說(shuō)話(huà)了，每天睡在床上盤(pán)算著，這攤子買(mǎi)賣(mài)都是我的該多好??！他和他爹說(shuō)了他的想法，讓他爹給他想辦法，他爹覺(jué)得還不是時(shí)候，讓他再耐心地等等。
　　 馬大階安排好了，馬發(fā)念念不忘馬二階，本來(lái)和郭婷婷的買(mǎi)賣(mài)他是想讓馬二階干的，可郭婷婷愿意讓大階干，再著，馬二階說(shuō)不愿意干買(mǎi)賣(mài)，愿意去學(xué)廚師。上了一年廚師學(xué)校，然后去飯館里當(dāng)廚師，一年換了三四個(gè)飯館，到哪里都覺(jué)著吃虧不合算，晃蕩了幾年也沒(méi)有掙上錢(qián)。馬發(fā)那個(gè)急啊！翻來(lái)翻去的想不出好辦法，那天他去來(lái)順家，正好來(lái)順的一個(gè)朋友叫高峰，是搞建筑的，于是，三人就喝了起來(lái)。幾杯酒下肚，高峰的話(huà)多了起來(lái)，說(shuō)他承建的工程如何如何掙錢(qián)，說(shuō)著無(wú)心，聽(tīng)著有意。馬發(fā)把酒一杯一杯地敬給了高峰，并且把高峰的家庭住址、公司所在打問(wèn)了個(gè)清清楚楚。幾天后，馬發(fā)提著兩條大魚(yú)、一籃子土雞蛋、一捆純真的紅薯粉條送到了高峰的家里，說(shuō)是來(lái)順介紹讓他來(lái)的，讓高峰一定在他的建筑公司里給他兒子馬二階安排個(gè)職位，那時(shí)候，房地產(chǎn)正是剛剛起步的時(shí)候，高峰公司的買(mǎi)賣(mài)確實(shí)也紅火，也需要人，就一口答應(yīng)了，先讓他給公司的員工做幾天飯，合適的時(shí)候再做安排。
　　 馬二階在他爹的調(diào)教下，和他爹一個(gè)秉性，見(jiàn)了高峰，不叫叔叔不說(shuō)話(huà)，鞍前馬后的伺候著，那個(gè)親熱勁啊恨不能背著高峰走幾圈。
　　 高峰看見(jiàn)他小伙長(zhǎng)得帥，人又勤快，對(duì)自己又忠誠(chéng)，就出錢(qián)讓他去學(xué)工程監(jiān)理和測(cè)繪，學(xué)成歸來(lái)后成了公司的中堅(jiān)力量，收入很好。
　　 馬二階安排好后，馬發(fā)心里的一塊石頭落了地，天天心花怒放。這時(shí)候馬大階又在跟前嘀咕起來(lái)，說(shuō)一天也不能忍耐郭婷婷了，得想辦法把她擠走，在一次酒桌上當(dāng)著他姨夫的面說(shuō)出了他的打算，他姨夫是個(gè)有良知的人，說(shuō)他：你不能這么干，如果你不愿意合伙干買(mǎi)賣(mài)了，你可以走，另開(kāi)鍋灶。你不能把人家擠走。馬大階逞著酒勁說(shuō)：“好，我聽(tīng)姨夫的，明年我就單干，我另找買(mǎi)賣(mài)?！瘪R發(fā)聽(tīng)后嚇壞了，他對(duì)大階的能耐還沒(méi)有驗(yàn)證，這里有現(xiàn)成的買(mǎi)賣(mài)，另起爐灶可不是容易的事，誰(shuí)都知道買(mǎi)賣(mài)是養(yǎng)起來(lái)的。他一次又一次地和兒子密謀，告誡兒子千萬(wàn)不能撒手。大階說(shuō)：要不就把她想法擠走。馬發(fā)說(shuō)：“行，咱找機(jī)會(huì)?！?br />　　 機(jī)會(huì)來(lái)了，百貨公司雖然改制了，但百貨大樓還是國(guó)有資產(chǎn)，有一位茍經(jīng)理負(fù)責(zé)管里。郭婷婷是個(gè)本分人，平時(shí)只是兢兢業(yè)業(yè)的把買(mǎi)賣(mài)干好，按時(shí)把房租繳清，和經(jīng)理沒(méi)有多少來(lái)往。經(jīng)理正是壯年，柜臺(tái)都承包出去了，基本沒(méi)什么事，他酗酒如命，經(jīng)常喝的醉熏熏的，和馬大階熟知后，馬大階父子對(duì)當(dāng)官的有一種天生的諂媚，經(jīng)理拿杯他到水，經(jīng)理站立他拿衣。加上馬大階也好喝酒，很快成了朋友，在一起喝了幾次酒。光喝經(jīng)理的酒怕經(jīng)理不高興，他也自掏腰包請(qǐng)了經(jīng)理幾次，過(guò)后又覺(jué)得心疼。喝酒耽誤了買(mǎi)賣(mài)，郭婷婷也不高興。馬大階每天盤(pán)算著，買(mǎi)賣(mài)是我一個(gè)人的該多好啊，兩個(gè)人的錢(qián)我一個(gè)人花，錢(qián)多了我多顧一個(gè)服務(wù)員，我和經(jīng)理喝酒去，再也不看別人的臉色了。他費(fèi)盡心思地想著辦法。
　　 這天經(jīng)理又叫上大階去喝酒，酒桌上有一位經(jīng)理的朋友在教育局任職，幾杯酒下肚后，也許是他太壓抑了，在酒精的作用下這位朋友痛哭流涕，大倒苦水，說(shuō)本是到手的一中校長(zhǎng)，硬生生被別人搶了，大罵社會(huì)黑暗，當(dāng)官的只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，經(jīng)理附和著說(shuō)：“真可惜，一中可不簡(jiǎn)單啊，是咱縣的清華園，校長(zhǎng)和縣長(zhǎng)是同級(jí)，同時(shí)也是肥缺，年年搞建筑蓋樓房，幾千學(xué)生、幾百老師的吃喝拉撒睡，該有多少消費(fèi)啊?！蓖瑫r(shí)又問(wèn)誰(shuí)去當(dāng)校長(zhǎng)了？他朋友回答說(shuō)“張大海?！苯?jīng)理一拍大腿說(shuō)：“哎呀，是我老鄉(xiāng)，改天找他喝酒慶祝”。馬大階問(wèn)是不是張莊的大海。得到的回答“是?！贝箅A說(shuō)：“他是我叔伯舅舅的閨女女婿，我叫他姐夫?！苯?jīng)理哎呀一聲說(shuō)：“馬大階，你發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)有了，就看你會(huì)不會(huì)來(lái)事了，一中里幾千學(xué)生，被褥日用品，只要你把這個(gè)買(mǎi)賣(mài)攬下來(lái)，不愁白花花的銀子流進(jìn)你的錢(qián)包?！瘪R大階把這句話(huà)裝到了腦子里，后面經(jīng)理他們說(shuō)什么,他一句也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，經(jīng)理讓他倒酒，他卻拿起水杯，滿(mǎn)腦子只有“發(fā)財(cái)”二字。在回家的上，他扶著醉醺醺的經(jīng)理走路，經(jīng)理的頭碰到了墻上，他也沒(méi)有看見(jiàn)。氣的經(jīng)理罵道：“你他媽的你不管老子了?！?br />　　 馬大階勉強(qiáng)把茍經(jīng)理送到了家，騎上摩托車(chē)一陣猛跑，趕忙回家和他爹密謀發(fā)財(cái)?shù)氖??；丶液蟀阉斫惴虍?dāng)校長(zhǎng)的事告訴了他爹，然后問(wèn)他爹他能不能離開(kāi)郭婷婷單獨(dú)跑一中的買(mǎi)賣(mài)，他爹說(shuō)絕對(duì)不行，一中的買(mǎi)賣(mài)究竟能不能拿下，還沒(méi)有十分的把握，再說(shuō)官場(chǎng)上是鐵打的營(yíng)盤(pán)流水的兵，你姐夫的校長(zhǎng)能當(dāng)幾年？馬大階又想到了各單位里買(mǎi)東西基本上都去大商場(chǎng)里買(mǎi)，圖的是商場(chǎng)有正規(guī)的發(fā)票，自己還是不能離開(kāi)商場(chǎng)。就和他爹說(shuō)：“如果和郭婷婷合伙干著買(mǎi)賣(mài)，他跑下一中的買(mǎi)賣(mài)就得有她的，咱這可就吃了大虧??！是不是擠走郭婷婷的時(shí)機(jī)到了？”他爹謀算了一會(huì)后說(shuō)：“是到了。”