【楔子】
　　 公元1161年，金國(guó)皇帝完顏亮經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期謀劃，遣兵六十萬(wàn)兵分四路南下，欲圖一舉滅亡南宋，就在南宋社稷危在旦夕之際，戰(zhàn)事讓宋高宗寢室難安，如坐針氈，他召集群臣商議對(duì)策。
　　 “金軍大舉侵我大宋邊境，形式迫在眉睫，各位愛(ài)卿，有何應(yīng)對(duì)良策？”宋高宗心急如焚的問(wèn)。
　　 “皇上，金軍來(lái)勢(shì)洶洶，銳不可擋，又有完顏亮御駕親征，更加氣勢(shì)高昂，臣以為應(yīng)避其鋒芒，效防澶淵之盟，以和為上，方保大宋社稷江山、大宋子民太平。”主和派任德安首先發(fā)言。
　　 “萬(wàn)萬(wàn)不可議和，以求茍安，助長(zhǎng)金人威風(fēng)，以至動(dòng)輒發(fā)兵侵宋，屢屢騷擾我大宋邊境，以至邊境百姓不得安寧，無(wú)法安居樂(lè)業(yè)，金軍步步進(jìn)逼，蠶食鯨吞我大宋疆土，應(yīng)舉全國(guó)之力，痛擊金軍，只有以戰(zhàn)止戰(zhàn)，方保百世安寧。”主戰(zhàn)派官員虞允文立即反對(duì)議和。一時(shí)朝廷上主戰(zhàn)、主和兩派官員發(fā)生激烈爭(zhēng)辯，個(gè)個(gè)爭(zhēng)得面紅耳赤，宋高宗對(duì)是戰(zhàn)、是和也隨之搖擺不定猶豫不決。
　　 “如何與金軍決戰(zhàn)？金軍兵強(qiáng)馬壯所向無(wú)敵銳不可擋，不是虞大人恁書(shū)生意氣、臆想天開(kāi)之事，我們總不能象趙恬那樣只是紙上談兵、圖嘴上快意解決得了的，打仗可是要真刀實(shí)槍的，不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子功夫就能解決的了?！比蔚掳舱f(shuō)。
　　 “皇上，臣愿意親率大軍和金兵決一死戰(zhàn)，不敗金軍，臣決不還朝?！庇菰饰臄嗳粵Q然的說(shuō)。
　　 “難道虞大人要做第二個(gè)諸葛亮？”任德安譏諷道。
　　 “效仿諸葛亮也不是不可?！坝菰饰恼f(shuō)。
　　 虞允文，四川省眉山市仁壽縣人，任左丞相（職事，宰相）兼樞密使，身材瘦削欣長(zhǎng)，眉宇開(kāi)朗，雙目炯炯有神，站立筆直昂首挺胸頗有氣魄，同時(shí)又有一派文靜儒雅的書(shū)生氣。
　　 “既然虞愛(ài)卿有如此決心意志，朕也以為應(yīng)和金軍決一死戰(zhàn)，大宋豈能一退再退一縮再縮?！彼胃咦诮K于痛下主戰(zhàn)決心，大有擊退金兵收復(fù)中原那種秦皇漢武的雄心壯志。
　　 “虞愛(ài)卿，你帶兩萬(wàn)兵馬，前往采石設(shè)防，堵截來(lái)犯金軍?！笨墒撬胃咦趨s只給了虞允文兩萬(wàn)兵馬，朝廷內(nèi)立即噓聲一片，區(qū)區(qū)兩萬(wàn)宋軍，如何對(duì)陣金國(guó)六十萬(wàn)彪悍鐵騎？主戰(zhàn)派憂心仲仲，主和派私下竅笑，等著看虞允文的好戲。但是虞允文矢志決戰(zhàn)，帶兵去安徽馬鞍山的采石布防，抗擊金兵。
　　 以此同時(shí)，在四川省眉山市青神縣的河壩子，虞允文的啟蒙老師蘇文泉先生起程前往京城尋找他，真是陰差陽(yáng)錯(cuò)，虞允文前腳離開(kāi)京城，蘇先生后腳就進(jìn)了京城，這就出現(xiàn)了本篇所要講的故事。
　　 虞允文在出征時(shí)，對(duì)送行的夫人千叮呤萬(wàn)囑咐說(shuō)：“先生要到京城，等先生來(lái)京之后，你可要好生款待，不能有半點(diǎn)差池。”
　　 夫人連聲說(shuō)是：“好好好，你放一干個(gè)心一萬(wàn)個(gè)心，等先生來(lái)了，我保管先生住的舒舒服服的。”
　　
　　 一
　　 冬天的汴京城，天空彤云密布，寒風(fēng)凜冽，漫天雪花隨風(fēng)飛揚(yáng)，樹(shù)上、房子上、地上蓋滿厚厚的積雪。
　　 大街四周的房頂上潛伏著十多個(gè)身穿白色勁裝的殺手，一個(gè)個(gè)利劍在手，蓄勢(shì)待發(fā)，他們頭纏白布，用白布蒙面，只留出鷹隼般的雙眼死死的盯著大街，眼里充滿了陰冷的殺氣，雪花落在他們身上，很難讓人發(fā)現(xiàn)。
　　 此時(shí)正是下朝時(shí)分，一隊(duì)隊(duì)官兵簇?fù)碇鲁賳T的大轎回府，有官兵鳴鑼開(kāi)道，有官兵舉著“肅靜“、“回避“的牌子，走在雪地上“嚓嚓”作響，在雪地上留下一排雜亂且深的腳印。
　　 一個(gè)蓬頭垢面的老頭站在街邊，凍得渾身擻擻發(fā)抖，只見(jiàn)他神情黯然，目光呆滯，眼淚鼻涕都被風(fēng)吹來(lái)凍住了，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著一隊(duì)隊(duì)官兵，他的身材瘦削修長(zhǎng)，顴骨高挺，眼睛深陷，胡子拉茬象風(fēng)中的一篷亂草，衣著單薄，雪花落在他的頭上、眉毛上、胡子上和身上，被寒風(fēng)吹得篩糠似的瑟瑟發(fā)抖。
　　 “要想去見(jiàn)相爺，大門(mén)進(jìn)不去，只有在路上攔轎，你大聲叫冤枉，相爺定會(huì)下轎詢問(wèn)，到那時(shí)你就能見(jiàn)到相爺了。”陳瘋子說(shuō)。
　　 “那好，我就去攔轎?！碧K先生說(shuō)。
　　 “想去攔轎？不死也只剩半條命，你不要命了？”老頭耳邊回響著這聲音。
　　 “蘇先生，你還是從那兒來(lái)回那兒去，一輩子窮苦命，就別癡心妄想攀高枝兒?！庇腥藙袼?。
　　 “你死了這條心吧，你是當(dāng)今丞相的先生？我還是當(dāng)今皇上的先生呢，別胡吹了，再怎么吹也沒(méi)人信，丞相也聽(tīng)不到，丞相的先生怎么會(huì)這么落破？學(xué)生是丞相，先生定當(dāng)飽讀詩(shī)書(shū)，不說(shuō)才高八斗、學(xué)富五車(chē)，也不會(huì)淪落到咱們乞丐堆里，做了個(gè)叫化子？那個(gè)書(shū)生考舉了功名，不說(shuō)自己是出自某某書(shū)院，自己的先生是某個(gè)經(jīng)學(xué)大師，或是當(dāng)朝某個(gè)要員，恨不得把祖宗八代洗得根正苗紅，就算是真的，也不會(huì)認(rèn)你，認(rèn)了你那就是自掉身價(jià)，會(huì)被人輕視貶損，日后怎么在官場(chǎng)混呀，京城可是個(gè)大染缸，要清高就入不了主流，就會(huì)遭人排擠，無(wú)法在官場(chǎng)立足，且不說(shuō)認(rèn)不認(rèn)你，就是認(rèn)你你也見(jiàn)不到他本人，你去攔轎會(huì)被官兵不由分說(shuō)押去投入大牢，恐怕你這一輩子都別想活著出來(lái)了，沒(méi)人探望你，也沒(méi)人提審你，獄卒只管一早一晚清點(diǎn)人數(shù)，你在牢里也沒(méi)人會(huì)知道，死了就拖去亂葬崗，進(jìn)了大牢和進(jìn)了棺材沒(méi)什么兩樣?！庇泻眯娜苏f(shuō)。
　　 “我不信，我的學(xué)生不會(huì)象你們說(shuō)的那樣?！碧K先生激動(dòng)得面紅耳赤。
　　 可是，蘇先生自己心中也沒(méi)底。
　　 “我一定要見(jiàn)到他，我的學(xué)生我知道，他不會(huì)變，永遠(yuǎn)也不會(huì)變。”蘇先生在心底對(duì)自說(shuō)。
　　
　　 二
　　 三個(gè)月以前，蘇先生還在青神縣河壩子的老家，就收到虞丞相一封又一封的書(shū)信，并隨信送來(lái)二十兩銀子作為盤(pán)纏，虞丞相在信中請(qǐng)?zhí)K先生動(dòng)身到京城享福，說(shuō)自己公務(wù)纏身，要不然會(huì)親自回河壩子接他。蘇先生一次又一次的推托，但架不住虞丞相一次又一次的盛請(qǐng)，他才把私塾交給學(xué)生管理，動(dòng)身離開(kāi)河壩子到京城。
　　 在離開(kāi)河壩子時(shí)，鄉(xiāng)親們聞?dòng)嵹s來(lái)為蘇先生送行，蘇先生和鄉(xiāng)親們依依惜別。
　　 鄉(xiāng)親們說(shuō)：“蘇先生自從到了河壩子，幫我們辦了很多很多的好事，如今要去京城，真是舍不得呀！”
　　 “我也舍不得大家，只是允文盛情難卻，我且去京城住上一段時(shí)日，開(kāi)闊一下眼界，見(jiàn)識(shí)一下我們大宋京都的風(fēng)光，過(guò)一陣子還是會(huì)回到河壩子，這河壩子才是我的根、我的家，我離開(kāi)的這段日子，我的學(xué)生陳念君會(huì)代我?guī)袜l(xiāng)親們寫(xiě)寫(xiě)的?！碧K先生說(shuō)。
　　 “蘇先生是去享福，我們也不能挽留，蘇先生一路走好?！编l(xiāng)親們依依不舍。
　　 “大家保重！”蘇先生雙手抱拳高舉過(guò)頭頻頻作揖。
　　 “蘇先生一路順風(fēng)?！编l(xiāng)親們揮手道別。
　　 蘇先生到了京城，先找了家客棧住下，然后才打聽(tīng)丞相府在那里，準(zhǔn)備停當(dāng)后興匆匆的趕到丞相府大門(mén)前，對(duì)守門(mén)的家丁說(shuō)：“這……這位大哥，我……我是丞相的先生，是丞相請(qǐng)……請(qǐng)我到京城享福了，你……你進(jìn)……進(jìn)去通報(bào)一聲?！?br />　　 當(dāng)時(shí)蘇先生想著要見(jiàn)到學(xué)生了，一激動(dòng)就喝得酩酊大醉，雙眼通紅象兔子的眼睛，走路偏偏倒倒搖搖晃晃，說(shuō)話一張嘴那酒氣噴出直熏人，因長(zhǎng)時(shí)間抽煙，牙齒被熏得發(fā)黑，又蓬頭垢面，一身灰布衣服陳舊不堪，皺皺巴巴的，說(shuō)話結(jié)巴語(yǔ)無(wú)論次。
　　 “什么？”家丁劉二拎眉瞪目，鼻子直哼哼：“你是丞相的先生，丞相怎么會(huì)有你這么窮酸的先生？既是一個(gè)酒瘋子，還是一個(gè)叫化子，怎么象個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的先生？想趁相爺不在騙吃騙喝吧？”
　　 劉二，人長(zhǎng)得白胖結(jié)實(shí)，臉上的肉都胖得下垂，他的眼睛大眼珠小，看人時(shí)頭往后仰，眼睛是斜起的，說(shuō)話時(shí)直翻白眼，平時(shí)嘴巴撇得老高，說(shuō)話鼻子直哼哼，手腳粗大，孔武有力。
　　 “我……我真是丞相的先生，你別不……不信?！碧K先生說(shuō)。
　　 “你不會(huì)說(shuō)你是玉皇大帝下凡吧？”旁邊的何三笑得前仰后合。
　　 “這京城那個(gè)官員門(mén)前沒(méi)有攀親尋故的，在位時(shí)一個(gè)個(gè)削尖腦袋往府里鉆，就圖沾光找點(diǎn)吃喝，失勢(shì)了跑的比誰(shuí)都快，想攀丞相大人也要自個(gè)兒惦量掂量，走吧，走吧，丞相大人不會(huì)見(jiàn)你。”劉二說(shuō)。
　　 “我真是丞相的先生，我這兒有丞相的親……親筆信。”蘇先生從包裹里掏出書(shū)信遞給家丁。
　　 劉二看都不看，一把抓過(guò)信就把信給摔的老遠(yuǎn)，怒吼道：“滾，少在這兒胡攪蠻纏。你個(gè)酒瘋子討打是不是？”
　　 “這位大哥，我說(shuō)的可是真的?！碧K先生去把信撿了起來(lái)，一面說(shuō)一邊輕輕擦拭信上的灰塵。
　　 “滾，再不滾就打人了！”劉二用拳頭指著蘇先生的臉。
　　 蘇先生只好怏怏的離開(kāi)。
　　 此時(shí)虞允文帶軍到達(dá)采石，來(lái)不及喘息，立即親自查看地形，確定布防點(diǎn)，收編了沿江一線的散兵游勇，擴(kuò)充了兵力，在他的心里，卻一直深深的惦記蘇先生，他在家信中還不忘問(wèn)蘇先生到京城了嗎？
　　 虞允文覺(jué)得金軍鐵騎擅長(zhǎng)于陸戰(zhàn)，而且有二十萬(wàn)兵力，而宋軍不足三萬(wàn)人，要面對(duì)面硬拼那是以卵擊石，采石磯的江面是入口小，江面狹長(zhǎng)，兩邊山勢(shì)陡峭適合于打伏擊戰(zhàn)，于是他在采石磯設(shè)下埋伏，只等完顏亮率軍前來(lái)。
　　 之后蘇先生一次次的去丞相府去打聽(tīng)虞允文，得到的回答都是相爺不在。他等得心急如焚，焦燥不安。
　　 “虞大人率軍在采石和金軍決戰(zhàn)，他不在京城?！眲⒍刺K先生多次去打聽(tīng)相爺，他對(duì)蘇先生的態(tài)度也緩和多了。
　　 “哦！”蘇先生是既失望又擔(dān)心虞允文的安危。
　　 蘇先生在丞相府前打聽(tīng)虞丞相的消息，早就引起了金國(guó)奸細(xì)的注意，他們化裝成乞丐，白天在京城四處亂躥，晚上就住在一座破廟里，他們以陳瘋子為頭領(lǐng)。
　　 陳瘋子長(zhǎng)得肩寬體壯，骨骼粗大，一臉皺巴巴的，滿額又深又長(zhǎng)的皺紋，掃帚眉，銅鈴眼，酒槽鼻子，又寬又大的嘴，嘴唇上有稀稀拉拉焦黃又短又卷的胡子，一張嘴他的大板牙中間安了一顆大金牙，很是顯眼，衣著破爛，肩掛布袋，走路一瘸一拐的，杵根竹棍。
　　 直到一兩個(gè)月之后，蘇先生的盤(pán)纏也用完，交不起住店費(fèi)，就被店家往外趕，
　　 “掌柜的，我是丞相的先生，他現(xiàn)在正和金軍大戰(zhàn)，你先讓我住著，等他回來(lái)我叫他把店費(fèi)給補(bǔ)上，決不虧欠。”蘇先生說(shuō)。
　　 “走吧走吧，我只認(rèn)銀子，不管你是誰(shuí)的先生，有銀子好說(shuō)，沒(méi)銀子就走人?！闭乒裾f(shuō)。
　　 “我不能走呀，出了這店，我在這京城人生地不熟的，沒(méi)地方可去，掌柜，你行行好，我學(xué)生一回京，馬上補(bǔ)住店費(fèi)。”蘇先生說(shuō)。
　　 “滾！“掌柜暴喝：“你們幾個(gè)，把他給我架出去?！闭乒駥?duì)幾個(gè)伙計(jì)說(shuō)。
　　 幾個(gè)伙計(jì)抬手括腳，把蘇先生抬出店門(mén)甩到了大街上。
　　 真是走投無(wú)路，虞丞相見(jiàn)不到，又回不了河壩子，他去相府門(mén)前苦苦哀求劉二：“這位小哥，我真的是相爺?shù)南壬缃癖P(pán)纏耗光殆盡，也被趕出了客棧，實(shí)在是走投無(wú)路了，你先讓我進(jìn)府等相爺回京吧?！?br />　　 劉二說(shuō)：“等相爺回京才說(shuō)吧，我現(xiàn)在讓你進(jìn)府，萬(wàn)一你不是相爺?shù)南壬?，相爺定?huì)斥責(zé)于我?！?br />　　 蘇先生只得流落街頭，晚上就睡在街邊，陳瘋子想從蘇先生這兒找到對(duì)付虞丞相的突破口，便說(shuō)：“蘇先生，如果你不嫌棄，就去和我們住在一起，還暖和些，大家也有個(gè)照應(yīng)?！?br />　　 “到如今這個(gè)田地了，命都快沒(méi)了，嫌棄什么呀？”蘇先生感激涕靈，便隨陳瘋子到了他們住的破廟里，他們白天出去行乞，晚上回到破廟里睡，和乞丐們混在一起。
　　 蘇先生看到這群乞丐，白天裝成獨(dú)眼、缺手、少腳，走路不是一瘸一拐的，就是一條腿在地上拖著爬起走，要多可憐有多可憐，晚上把纏手纏腳的布一解開(kāi)，就變回好手好腳的，又蹦又跳，打扮光鮮的去飯館大吃海喝，陳瘋子說(shuō)：“我們是以乞討為職業(yè)，比在鄉(xiāng)下種地強(qiáng)之百倍，我也是個(gè)窮讀書(shū)的落第秀才。”兩個(gè)人不知不覺(jué)間惺惺相惜。
　　 蘇先生剛開(kāi)始行乞時(shí)拉不下臉，羞于開(kāi)口，可肚子要餓沒(méi)辦法，去飯館找剩飯剩菜比誰(shuí)都快，比誰(shuí)都狼吞虎咽，在熟悉之后，只要蘇先生一出現(xiàn)，跑堂的伙計(jì)就會(huì)把剩菜剩飯端給他吃。
　　 陳瘋子有空沒(méi)空就向蘇先生打聽(tīng)虞丞相的事情，蘇先生是有問(wèn)必答，對(duì)虞允文詳加介紹，一提到虞丞相便眉飛色舞、口若懸河。對(duì)虞允文大加贊譽(yù)。
　　 陳瘋子還恭維蘇先生：“蘇先生教出虞丞相，堪比鬼谷子教出孫臏龐涓，實(shí)在是高人中的高人，了不起。”
　　 蘇先生被吹得暈頭轉(zhuǎn)向忘乎所以。
　　 陳瘋子對(duì)蘇先生說(shuō)：“以后先生若是進(jìn)了丞相府，一定要在相爺跟前替我美言幾句，給我謀個(gè)掃地打雜的差事，有口飯吃就行了?！?br />　　 “好說(shuō)好說(shuō)，我那學(xué)生，一向都聽(tīng)我的話?！碧K先生拍胸脯打包票。下雪天了，蘇先生身上還穿著夏天單薄的衣服，只好找了些破衣?tīng)€襖裹在身上。
　　
　　 三
　　 蘇先生一次次的夢(mèng)回河壩子，眼前一次次的浮現(xiàn)丞相小時(shí)候的情景。
　　 蘇先生是眉山三蘇之后，家在三蘇鄉(xiāng)，因慕名河壩子的玉蟾寺而前去游玩，看到這一片文化人少，便在沙溪河畔的竹林中蓋了個(gè)茅草棚，用竹子編了柵欄圈了個(gè)小院子，在書(shū)院門(mén)口立個(gè)木樁，用毛筆在上面歪歪斜斜的寫(xiě)著：“沙溪書(shū)院”，便開(kāi)辦起了一個(gè)私塾，他還把他的藏書(shū)陳列出來(lái)，供書(shū)迷們閱覽。他雖是三蘇之后，學(xué)費(fèi)又低，可是他不修邊幅衣冠不整，也沒(méi)收到幾個(gè)學(xué)生，他的私塾里每天只有稀稀拉拉的讀書(shū)聲。