【荷塘“有獎(jiǎng)金”征文】賣雞崽的趙四兒(小說(shuō))
一
時(shí)令到了清明,才真正有了點(diǎn)春天的樣子,氣溫穩(wěn)暖,地溫回升,農(nóng)活也隨著多了起來(lái),“清明前后,點(diǎn)瓜種豆”,田間地頭就多了男男女女勞作的身影,空氣里也飛揚(yáng)著他們長(zhǎng)長(zhǎng)短短的吆喝聲。
也就在每年的這個(gè)時(shí)候,村子的街巷胡同口,賣雞崽的吆喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地響了起來(lái),那吆喝悠長(zhǎng)悅耳,分明是簡(jiǎn)單的幾個(gè)音符,卻被他們吆喝得七拐八彎十六繞,有斷有續(xù),有緩有急,起承轉(zhuǎn)合,收放自如。那悠揚(yáng)的吆喝。扯得滿村的天空里都是,青石板上都是,泥墻縫里都是,青苔叢里都是,溫潤(rùn)潤(rùn)的,暖洋洋的,你甚至分不清他們到底是在張羅生意還是醉情吟唱:“小雞——嘍~嗬——,買——小雞~嘍——!”
聽(tīng)到吆喝,我三兩步躥出屋門(mén),摟著門(mén)外那棵碗口粗的榆樹(shù)“刺溜刺溜”靈貓般地爬到屋頂高,一手攀著樹(shù)枝,脖子向前探出,嘴里大喊著:“娘,賣小雞的來(lái)啦——”
娘連屋門(mén)也不出,半睬不睬地回了一句:“喊么子喊,不是趙四兒,咱不買!”
我伸手?jǐn)]了一枝肥嘟嘟綠瑩瑩的榆錢兒,一嘴銜著榆錢枝兒,上下牙齒一擠,脖子往一邊一扭,嘴里便塞滿了鮮鮮嫩嫩的榆錢兒,我吃著榆錢,心里納著悶兒:娘根本連屋都沒(méi)出,她怎么就知道賣雞崽的不是趙四兒?
賣雞崽的推著自行車,車后座上馱著一個(gè)扁長(zhǎng)的竹篾雞籠,車子后邊跟屁蟲(chóng)似的跑著幾個(gè)小孩子,但看不到大人出來(lái),偶爾會(huì)有木門(mén)響了一聲,然后探出一團(tuán)黑蓬蓬的頭,看了一眼,又退回去,“吱呀”一聲關(guān)上了大門(mén)。
我“哧溜”一下滑下榆樹(shù),把榆錢枝兒扔在桌子上,好奇地問(wèn)娘:“你怎么知道不是趙四兒,你又沒(méi)出屋?”
“還用出屋啊,趙四的吆喝別人學(xué)不來(lái)的?!蹦镄α诵Γ瑔?wèn)了一句:“有買雞崽的么?”
“沒(méi)呢,為什么沒(méi)呢?”
“都在等趙四兒,等趙四兒的雞崽兒……”
我不明白,都是賣雞崽兒,為什么還非要分什么趙四李四?
在鄉(xiāng)村,每年開(kāi)了春,哪家哪戶不都得買一堆小雞崽兒?如果連雞都不養(yǎng),那還叫什么過(guò)日子?每天開(kāi)門(mén)第一件事,婦女們除了倒尿盆子洗臉,不就是打開(kāi)雞窩門(mén)子放出雞來(lái),灑一把糧食看它們爭(zhēng)吃打鬧炸著翅膀刨土的樣子,當(dāng)太陽(yáng)落山的時(shí)候,哪家哪戶的娘兒們不是數(shù)一數(shù)自己家的雞然后堵上雞窩子的門(mén)兒?
有時(shí)數(shù)不夠數(shù)兒,娘兒們一定急得火燒火燎滿街串,嘴里喚著“咕……咕咕……”一趟趟地來(lái)回找著,大街上回蕩著娘兒們的喊聲:“看看誰(shuí)家的雞窩子里多了雞,俺的蘆花雞,黑腿小冠子的蘆花雞……”
農(nóng)村人過(guò)日子,離不開(kāi)雞和豬,養(yǎng)雞圖下蛋,賣了雞蛋換油換鹽吃,“雞蛋換鹽,兩不差錢”,而養(yǎng)豬呢,一是處理刷鍋的泔水剩飯,到年底殺了賣肉或者賣活豬,攢幾個(gè)整錢壓在箱子底,給孩子扯身新衣服倒是小事,積攢起來(lái)蓋屋娶媳婦兒。
有人說(shuō)農(nóng)村人兩銀行,一是雞屁股,零打碎敲過(guò)日子,二是大肥豬,算是零存整取攢個(gè)大數(shù)兒。
也正因此,每逢開(kāi)春,賣小雞崽的就倍受婦女們歡迎,可不知怎的,娘只認(rèn)趙四兒,只等趙四兒的雞崽兒。
二
趙四家在稻屯洼,四面荷花三面葦?shù)男〈遄?,基本沒(méi)旱地,家家編席編草帽子打葦箔,家家戶戶墻里墻外堆著蒲草和葦子。只要進(jìn)村一打聽(tīng)趙四,就會(huì)有人指著路告訴你:“開(kāi)暖房的是吧?轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)彎,往前走兩路口,大柳樹(shù)底下那家就是?!?br />
把炕小雞的稱為開(kāi)暖房,細(xì)想還真那么回事兒,每年炕小雞的時(shí)候,屋里不得弄得暖暖的不是?
趙四開(kāi)暖房,也屬于祖?zhèn)鞯幕鶚I(yè),就像俺北苑村開(kāi)酒坊的李鍋爐,老一輩人叫做李鍋爐,下一輩兒也是小鍋爐,一代傳一代的事。
只要趙四的吆喝聲一響,街筒子立時(shí)就熱鬧起來(lái),白發(fā)蒼蒼走路顫顫微微的老太,和娘差不多年紀(jì)的中年婦女,穿著新嫁衣還沒(méi)褪色的小媳婦兒,前腳后腳地開(kāi)了大門(mén),圍住了趙四的雞籠子。
趙四兒的雞籠很別致,有時(shí)是一輛自行車?yán)惠v地排子車,有時(shí)是自行車后座支起幾根木棍架著竹篾編的雞籠子。如果是地排車,那就用葦編的茓子圈住四周,車廂上面籠一塊大大的薄氈子;如果是自行車,那就馱筐上面架著雞籠子,雞籠子一層疊著一層,像蒸饅頭的籠屜,在外面罩花花綠綠的薄被子。
趙四支好車子,小心翼翼地揭開(kāi)蓋,露出最上面的一層來(lái),扁長(zhǎng)的籠子里擠擠挨挨的小雞崽兒“嘰嘰啾啾”地叫著,黃如迎春,黑如墨玉,虎皮豹紋,像一團(tuán)團(tuán)滾動(dòng)的毛絨線團(tuán)子,小眼珠滴溜滴溜的,黑亮亮的瞅著你,煞是可愛(ài)。我們這些小孩子從大人的胳膊底下鉆過(guò)去,擠到最里面,伸手想摸一摸絨團(tuán)子,半道被大人的巴掌擋了回來(lái),“別亂摸,小孩子手熱,小雞生賴干巴腚!”
“要多少?”趙四兒的笑聲軟軟的。
“多少錢?”
“還是去年價(jià)?!?br />
“二十只吧,去年買了十五只,成了十一只?!眿D女們便不多話,一邊手在籠子里挑著,一邊給趙四扯著閑,“成了十一只,才六只下蛋雞,今年你給挑挑吧,多給俺挑只草雞,公雞不下蛋倒也罷了,特別敗壞食兒?!?br />
趙四擺擺手,抿著嘴笑著推辭:“我也挑不準(zhǔn),自己挑吧,不落抱怨?!?br />
如果挑不出公母,那趙四的雞就沒(méi)什么可挑的,他的雞似乎每一個(gè)都比別人賣得大,長(zhǎng)得水靈,絨絨毛兒光亮柔順,更重要的是,他賣的雞崽更容易養(yǎng)活。
也有些年輕婦女沒(méi)耐心,或者挑花了眼,非讓趙四幫著挑,趙四看也不看似的,伸手往籠里一捧,這一捧就是五六只小雞崽兒,三下兩捧地就給那婦女挑齊了。
“不用看,全歡實(shí)著哩!”
那婦女左看右看,確實(shí)覺(jué)得趙四給挑的每一只都很歡實(shí)。
“記好賬了么?”挑好雞崽的問(wèn)一句。
“記什么賬,你記著就是?!壁w四回一句,滿臉的笑像枝頭爆出的葉芽?jī)骸?br />
“秋后收賬哈!”
“對(duì)啊,秋后,不忙的時(shí)候,我就來(lái)了?!?br />
一堆一堆的人散去,擠擠挨挨的小雞崽松散了許多,可那啾啾啾的聲音,那小腳丫在竹篾子上走動(dòng)發(fā)出的脆響依然熱鬧。
娘站在一邊,不往那人堆里擠,等這一堆人用小筐用紙箱或者干脆撩起衣襟兜著雞崽回家時(shí),趙四才有空招呼娘:“嫂子,咱要幾只?”
娘說(shuō)了數(shù),趙四兒給娘攏了一小堆雞崽兒:“五只公雞,剩下的全是草雞,行不?”
娘笑了笑,點(diǎn)頭說(shuō):“轉(zhuǎn)悠回來(lái)到我家吃飯?。 ?br />
趙四點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“燉鍋豆腐粉條子就行,也該和俺大表哥喝一口哦!”
三
日頭歪過(guò)正午的時(shí)候,趙四的雞籠子空了,爹從地里回來(lái)了,娘早已炒好了菜擺上了桌,每個(gè)盤(pán)子都用碗扣著保溫,掀開(kāi)碗,一盤(pán)子豆腐,一盤(pán)子粉條,一小碟油亮油亮的炒花生,還有一盤(pán)就是炒得焦黃的蔥花雞蛋。
爹和趙四一邊不緊不慢地喝著酒,一邊天南地北地聊著閑。
“地里忙吧?”
“還行,年年如此,湊合著過(guò)哩!”
“暖房還好?”
“還好還好,老主顧們認(rèn)咱的雞崽,不愁銷哩?。骸?br />
“你那輛洋車子真不賴,大金鹿,亮灑灑的真干凈!”
趙四兒嚼著花生米,喝一口小酒,得意地說(shuō):“表哥,這可是咱在縣城托人開(kāi)條子買的,一百五十多塊,那個(gè)小敏,咱大哥家的侄女兒,她女婿在五金公司……”
我早聽(tīng)娘說(shuō)過(guò),趙四的大金鹿是他的命根子,每天都要擦兩遍,從車把到瓦圈不帶星點(diǎn)泥,橫梁上纏著金絲絨,下點(diǎn)小雨恨不得扛在肩膀上,村里的娘兒們都開(kāi)趙四的玩笑,說(shuō)別人的老婆是寶貝,趙四的洋車子是寶貝。
別說(shuō),這大金鹿也確實(shí)給趙四出了力,趙四賣雞崽,近到四鄰八村,遠(yuǎn)到梁山到汶上到寧陽(yáng)到肥城,甚至有幾回,他賣雞崽賣到了河南省的臺(tái)前。
“大表哥,它就是我的腿,沒(méi)有它,我怎么出門(mén)?”
“嗯,你這樣到處跑也真不易,沒(méi)少吃罪吧?”
趙四端起酒杯,頓了一頓,仰頭喝光,長(zhǎng)嘆道:“莊稼人哪有不吃罪的,磨道里的驢,生來(lái)拉磨的命,拉哪里是哪里!”
說(shuō)著說(shuō)著,趙四就打開(kāi)了話匣子,娘悄悄對(duì)我說(shuō):“只要你表叔眉頭冒汗,只要他開(kāi)始胡吹海侃,就喝差不多了?!?br />
“有一次我騎著車子到了寧陽(yáng)的葛石公社,雞還沒(méi)賣完,天突然嘩啦嘩啦下起了雨,遇到一家好心人把我拉到大門(mén)底,人家像待客的一樣管我吃喝,老頭還硬要陪著我喝兩盅酒,他也說(shuō)出門(mén)在外都不易,唉,人啊,仁義??!”
爹點(diǎn)了點(diǎn)頭,碰了下趙四的酒杯子,“嗯,仁義的人到處有啊!”
“吃飽了,喝足了,雨也停了。臨出門(mén),我非要給人家留下幾只雞崽兒,咱沒(méi)別的,雞崽兒現(xiàn)成的不是,可人家堅(jiān)決不要,我強(qiáng)給,老頭眼看就要生氣,你猜,大表哥,人家老頭說(shuō)什么?”
爹不由地往前探了探身子,“說(shuō)的啥?”
“我要留你的雞崽兒,那是你大爺管飯圖你的東西不是?出門(mén)在外誰(shuí)也不能把家背身上,見(jiàn)面是緣分?。 ?br />
“不留我的雞崽兒大爺你倒是舒坦了,可當(dāng)小侄的心不安啊,大爺,你讓我到大門(mén)底躲雨就是恩,管我吃喝就是恩,我總得有個(gè)表示不是,哪怕一只,你也得留下!”
“最后還是大娘和了稀泥,真就留了我一只小雞崽兒,幾毛錢的小雞崽……”
爹和趙四喝了老半天,聊了老半天,眼看著太陽(yáng)滑下了樹(shù)梢子,趙四才推起車子出了家門(mén)。
四
俺村里的麗蘋(píng)姐,剛過(guò)十八,水靈靈的白蔥兒一般,說(shuō)媒相親的踏破門(mén),可能是因?yàn)辂愄O(píng)模樣子俊俏,全家上下挑得仔細(xì),硬是沒(méi)有相中的,村里人少不了冷言語(yǔ):“樣子再俊不也是種地,眼眶子高到天上去,不知要攤個(gè)什么樣的人物,到底羅成還是二郎神……”
“老哥,咱哥倆說(shuō)句閑話,一家女百家提,如果不樂(lè)意算我沒(méi)說(shuō)行不?”麗蘋(píng)爹走在街上,迎面遇到了張媒婆。
“好啊,你說(shuō)吧,大妹子?!?br />
“咱麗蘋(píng)想找個(gè)什么人?非要吃國(guó)庫(kù)糧嗎?”
“咱莊稼人不圖那個(gè)高枝兒,家好人好就行唄!”
“我有個(gè)親戚,小孩子比麗蘋(píng)大一歲,個(gè)子比你還高,模樣兒拿得出去?!?br />
“哦,哪里的?”
“稻屯洼,他爹賣雞崽的趙四兒。”
麗蘋(píng)爹挺了挺身子,問(wèn)道:“趙四兒?小孩沒(méi)別的毛病吧?”
“沒(méi)有,比他爹棒多了,虎頭大臉的,旺相著呢!”
麗蘋(píng)爹沒(méi)打哏,一口氣應(yīng)了下來(lái),倒把提親的媒人驚得不輕,“這就應(yīng)了啊,不去家里相相?”
“不用相,改日你把孩子領(lǐng)來(lái),只要兩人對(duì)眼兒就成,錯(cuò)不了的,他爹在那里放著呢,放心!”
誰(shuí)也沒(méi)想到,千挑萬(wàn)挑的麗蘋(píng)姐一眼就相中了趙四家的小男孩,一樁婚事就這么簡(jiǎn)單地定了下來(lái),村里人當(dāng)然又少不了一番議論。說(shuō)書(shū)算命的王虎臣搖頭晃腦煞有介事地說(shuō):“男女婚姻事,上天早注定,命中婚姻動(dòng),不費(fèi)半寸功!”
后來(lái),麗蘋(píng)爹和我爹閑扯時(shí)說(shuō)到這事,麗蘋(píng)爹只說(shuō)了一句:“買??茨缸?,他爹仁義,小子也錯(cuò)不哪里去,進(jìn)這樣的門(mén),咱放心哩!”
五
秋后,該入倉(cāng)的都入了倉(cāng),地里的活閑了下來(lái)。
秋收冬藏,莊稼人沒(méi)別的事兒做,除了曬太陽(yáng)扯閑外,要不就是幾個(gè)人湊在一起打小牌。
這時(shí),趙四兒來(lái)了,進(jìn)了村口一聲喊:“收小雞子賬嘍!”
娘兒們陸陸續(xù)續(xù)地走出門(mén)來(lái),手里捏著零零碎碎的紙票兒。
“俺家的,二十只!”
趙四接了錢,點(diǎn)了點(diǎn)票子,放進(jìn)車把上掛著的提包里,問(wèn)道:“成了多少?”
“今年沒(méi)瘟,成了十八只,丟了一只?!?br />
“哈哈,幾只大公雞?”
“唉,別提,讓你挑不給挑,七只大公雞,吃食給老虎似的,早賣了,只剩一只踩雞打鳴兒。”
說(shuō)說(shuō)笑笑的,快收完賬了,有娘兒們故意問(wèn)了一句:“賬本呢,俺家到底多少只?”
“你說(shuō)多少只就是多少只,說(shuō)吧!”趙四笑了笑,也不往外拿賬本兒。
收了賬,趙四又忙著去另一村,娘留他吃飯,趙四說(shuō):“嫂子,今天就不吃了,趕緊收收賬,清清賬目也好過(guò)個(gè)安靜年!”
聽(tīng)他這樣說(shuō),娘就沒(méi)再?gòu)?qiáng)留。
晚上,寫(xiě)完作業(yè),我問(wèn)娘:“他真不記賬嗎?這么多的人家,這么多的村莊,糊里糊涂的沒(méi)人胡弄他?”
“誰(shuí)會(huì)胡弄他,胡弄老實(shí)人虧心哩!”
爹插了一句:“他也記賬,只是記大賬,沒(méi)有具體人家,比如在南門(mén)賣出五百只,東寨門(mén)賣了三百只……”
“完了?”
“完了??!”
我不明白,這還是糊涂賬啊,人家不給他又怎樣?
爹看明白我的心思,笑著說(shuō):“你這表叔也不傻,一年年下來(lái),他心里有數(shù)兒,正是因?yàn)榇髷?shù)沒(méi)錯(cuò)過(guò),所以他才這么記,人心換人心,窮日子窮過(guò),富日子富過(guò),沒(méi)人肯在小雞子賬上跌份兒,坑這樣的老實(shí)人,人前短了一頭哩!”
“怎么沒(méi)有?那年老鄭家不就硬硬少給了他五只雞崽錢么?”娘反駁了爹一句。
“那你怎么知道她少給了錢?”
“這能瞞得了誰(shuí),同一天買得雞,誰(shuí)家?guī)字欢加袛?shù)兒。值當(dāng)?shù)膯幔屓说耐倌亲友退?,睡覺(jué)也睡不安穩(wěn)!”
“她這是典型的貪小便宜吃大虧,讓人看輕了,誰(shuí)還拿她一家當(dāng)個(gè)人?要說(shuō)老鄭家日子過(guò)得不錯(cuò)吧,他家的大小子長(zhǎng)得也算周正吧,可你看看,比他小七八歲的都抱上娃娃了,他不還是打棗桿子光棍一條嗎?”
嗯,這我知道,老鄭家的兒子眼看三十了,他家沒(méi)少找媒人到處提媒相親的,可就是成不了,也真奇了怪。
“這相親有明相和暗相,就算明著相日子不錯(cuò),小孩也周正,可暗地里一打聽(tīng),沒(méi)人說(shuō)他家好話啊,這不,一樁一樁的都散了么?”
六
再一次聽(tīng)到趙四的消息,是二十五年之后的事了。
我利用國(guó)慶小假期回老家看爹娘,娘倆坐在一塊叨叨閑片的時(shí)候,娘問(wèn)我:“你表叔瘋了?!?br />
我一驚,“哪個(gè)表叔?”
“趙四啊,賣小雞崽的趙四??!”
“怎么就瘋了???”
娘苦澀地說(shuō):“瘋瘋了兩年了?!?br />
原來(lái),趙四的小兒子在縣地開(kāi)了個(gè)不大不小的公司,日子過(guò)得很紅火,也早早就把趙四兩口子搬了縣城享福去了,可沒(méi)想前幾年,他的小兒子因?yàn)樘嬉粋€(gè)同樣開(kāi)公司的朋友擔(dān)保的事,那朋友卷錢跑了路,債主倒把趙四小兒子逼得不輕,最后還動(dòng)了法院,小兒子因此破了產(chǎn)。
趙四大半輩子走南串北,雖然小生意,可小雞崽的賬一賒就將近多半年,從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)這樣事。人老了腦筋死板,又心疼兒子的錢,想不開(kāi)拐不了彎,結(jié)果人就瘋了……
我沉默,不知用什么來(lái)應(yīng)答娘的絮叨。
“唉,社會(huì)不一樣啦,人都變啦。唉,剛七十的人,我和你爹前幾天還見(jiàn)到他……”娘一邊收拾著桌子,一邊扯著長(zhǎng)長(zhǎng)的感慨。
我端起杯子喝茶,耳邊好像傳來(lái)了趙四那獨(dú)特的吆喝聲:“小雞~嘍——,賣小雞~嘍——”
……
呼喚,即將消失的純樸和善良!
問(wèn)好老師,向您學(xué)習(xí)