有一天，某個航班飛機出事，飛機上除機組人員以外，總共有十六名乘客，他們分別是一對中國夫婦及他們的兒子、女兒一家四口，扶桑夫婦及子女一家四口，美國人一家四口，以及高麗人一家四口。幸運的是，飛機在一個小島的海灘上成功迫降，雖然飛機正副駕駛員最后都傷重死去，但十六名乘客除了各自都受了一點皮外傷以外，均無大礙。而且，正駕駛在重傷死去之前還說了一句“貨倉有食物”，讓大家都覺得幸運神是跟他們在一起的。
　　 在各自處理完傷口之后，大家都不約而同地往飛機貨倉走去，卻發(fā)現(xiàn)只有所有人三天份量的食物。隨即，美國夫婦以自己食量大為由，搶占了四天份量的食物，中國及扶桑家庭各自拿到三天份量的食物，而高麗家庭只拿到了兩天份量的食物。
　　 在搜索完整個飛機貨倉以后，美國山姆先生意外地在駕駛室副駕駛的座位下發(fā)現(xiàn)了十枚手雷，并在駕駛座位下找到了一把裝滿子彈的手槍；而中國李先生的兒子李衛(wèi)紅，也意外地在機尾的降落傘包下面找到了八枚手雷。李先生在得知兒子和山姆先生都找到了武器以后，不露聲色地又把整個機艙都詳細地搜索了一遍，但是卻沒有找到他想要的槍支之類的任何其它武器。但是，李先生和山姆先生都懷疑，扶桑的村上先生可能也得到了一兩枚手雷，只是村上先生自己不說，大家也不好直問，而且就算問了，村上先生也可能不會承認。
　　 由于飛機是滑過了整個島嶼上空后，才迫降在沙灘上的，在飛機上的時候，扶桑的村上小姐似乎就發(fā)現(xiàn)，南邊的沙灘上好像有一幅扶桑國旗的圖案。而在迫降的東面沙灘，當所有人都從飛機的失事中緩過神以后，隨即發(fā)現(xiàn)，在迫降的沙灘上，有一小片南瓜地。雖然瓜地已經(jīng)被飛機的迫降破壞得不成樣子，但仔細還原以后，還是能看出，瓜蔓的生長，剛好蔓延出了一幅中國國旗的圖案。
　　 很快，高麗夫婦一家人及扶桑夫婦在北面沙灘和南方沙灘都分別發(fā)現(xiàn)了一小片西瓜地和東瓜地，而且，西瓜的瓜藤精確地蔓延出了一幅高麗國旗的圖案，而東瓜的瓜藤也恰好蔓延出了一幅扶桑國旗的圖案。但是，美國夫婦前去的西面沙灘雖然也發(fā)現(xiàn)了一片香瓜地，瓜藤卻并未蔓延出任何圖案，反而有一頭山羊在那里啃噬瓜藤。山姆先生想都沒想，立即掏出手槍，“呯，呯”兩槍打死了山羊，將山羊肉晾干作為儲備，并將山羊角鋸下，作為自己占有西面沙灘的證據(jù)和象征。
　　 槍聲響的時候，其他三家人還在各自的沙灘上忙活，槍聲一響，所有人都停下來了手中的活什，往槍聲響的西面跑去。當三家人跑到西面沙灘的時候，見山姆一家正若無其事地在那里處理山羊尸體，見到其他三家人跑到，山姆先生還大聲地說：“看，我們又找到了一些食物！”
　　 在小島的中心地區(qū)，是一片原始森林，每家在各自的森林邊緣遇到幾次危險的毒蛇甚至還有有毒的植物以后，大家都不約而同地將中心的原始森林區(qū)域列為了探索禁區(qū)。
　　 在接下來的十天時間里，所有人都相安無事，其中的兩個周日，四個家庭十六人還全部聚在一起，共進了兩次晚餐。山姆先生一家是一個虔誠的基督教家庭，每次用餐之前必定禱告，感謝上帝賜予食物；而村上先生一家人則每天在起床以后，都會向著扶桑國的方向跪拜，感謝天皇護佑他們活了下來；而李先生一家及高麗的金先生一家都是無神論者，每天只是該吃時吃、該睡時睡，除了在空閑時間中瞭望海面上是否有船只經(jīng)過以外，幾乎沒有其它任何活動。
　　 但是，在等候了十天以后，還沒有救援到來。雖然靠著各自的瓜果以及海鮮補充，除了金先生一家因為打不到魚，而偶爾餓一兩餐以外，基本上都不缺食物。但山姆一家卻首先坐不住了，他們覺得，是因為其他三家不敬上帝所致。于是山姆先生聯(lián)合村上夫婦倆人，和山姆夫人四個人一起，首先趕到北面沙灘，要求金先生也每天向上帝禱告，以求上帝指派救援般前來救援。而聞聲而至的李先生卻和金先生一起，指責山姆先生和村上先生兩家人只顧著禱告上帝和跪拜天皇，卻忽略了海面上有可能路過的現(xiàn)實救援，所以才導致救援遲遲未至。
　　 但是，山姆先生和村上先生聯(lián)合了起來，李先生估摸著，就算自己和金先生聯(lián)手，也不一定能打得過山姆先生和村上先生的聯(lián)合陣線。而且，金先生一家一直對山姆先生多拿了他應得的那份食物而恨恨不平，所以一直對山姆先生晾在家里的山羊肉干念念不忘，只是顧忌山姆先生手中的武器而不敢輕舉妄動。于是，千方百計地想將山姆先生的手雷或手槍偷到手，有好幾次，金先生差點就成功了，都是被山姆先生的兒子小山姆先生機警地發(fā)現(xiàn)了，金先生才始終沒有得逞。
　　 而金先生幾次偷竊未成以后，竟然要求李先生分一兩顆手雷給他，好讓他報仇。李先生義正嚴詞地拒絕了金先生，而且從此不再管他們三家的破事，只是一心經(jīng)營自己居住的小屋，以及思考離開小島的辦法。
　　 而金先生見李先生態(tài)度如此，開始多次向山姆先生公開索要食物。但山姆先生每次都是置之不理，李先生只好將自己從西面或南面沙灘交換回來的食物，包括自己的食物一起，暗中送到北面沙灘。
　　 金先生幾次偷竊武器未成以后，山姆先生就更加有了借口，多次聯(lián)合村上先生一起趕到北面沙灘，要求金先生一家相信基督，每天都要向上帝禱告，但是每次都是無功而返。而且，因為顧忌李先生，山姆先生和村上先生也不敢做得太過分。于是，每次從金先生家中無功而返后，又或者是再次發(fā)現(xiàn)金先生偷竊武器未成以后，山姆先生和村上先生都要聲討李先生一番，指責李先生不作為，不顧全大局。
　　 大人們在忙著救援的大事之時，各家的孩子們也沒閑著。時常在一起打漁，甚至于結伴到小島中心的原始森林中探險，希望能找到新的食物來源，又或者是離開小島的方法。而在探險過程中，經(jīng)過幾次遇險之后，李美麗愛上了小山姆先生，而且，更向往西面沙灘的自由和民主；金小姐愛上了李衛(wèi)紅，也愛上了東面的開放和富饒；而生性浪漫的山姆姑娘，既喜歡小村上先生的堅忍博識，也對幽默而機智的李衛(wèi)紅特別有好感。
　　 但是，金先生堅決不允許他的女兒嫁到東面沙灘，李先生也反對他的女兒嫁去西面沙灘。只是金先生家教一向嚴厲，所以金小姐不敢違背父親的意思，也沒有什么行動；但李先生卻向來溫和，李美麗雖然不敢直接頂撞他父親，卻已經(jīng)陽奉陰違地多次在西面沙灘過夜了。
　　 每次山姆先生聯(lián)合村上先生到北面沙灘逼迫金先生的時候，李先生就帶著夫人一起到沙灘上打太極拳。因為山姆和村上先生的行動時間不定，甚至于有幾次連吃飯時間都錯過了。李衛(wèi)紅有一次去叫父母用餐時，好奇地問：“爸，以前在家的時候從來不見你打太極，也沒見您身體有哪里不舒服，怎么現(xiàn)在到了這個荒島上后，反而拉著媽媽一起打起了太極呢？”李先生哈哈大笑：“傻兒子，你老爸我打太極，可不單單是為了鍛煉身體的?！?br />　　 在打了幾次太極以后，李先生見山姆先生和村上先生對自己的聲討越來越嚴厲，而且，對北面沙灘的逼迫，最近一次甚至差點在東面沙灘邊上的東北角上擦槍走火。
　　 于是，李先生和兒子衛(wèi)紅一起，特地帶上了兩顆手雷，去到南面海里打漁。在第一顆手雷炸響以后，其他三家人很快就都聚了過來。
　　 村上先生氣勢洶洶地問：“李先生，你為什么跑到我南面海里來打漁？而且還威脅性的用手雷炸魚？山姆先生，你必須為此事主持公道！”
　　 李先生不屑地說：“你的南面海里？請問我們現(xiàn)在的所在位置是在哪里？”
　　 村上先生氣急敗壞地說：“這里是我的南面沙灘，所以這里的海也是我的南海面！”
　　 “那這整個小島是在哪里？”
　　 “這里是南中國海的一個……”村上先生張大著嘴，再也說不出話了。他吃驚地看著李先生，見李先生用不屑的眼光看著他，只好又向山姆先生投去救助的眼光，但山姆先生只是沉著地看著李先生。
　　 “終于明白過來了？終于想起這里是中國的內海了？”李先生不斷地譏笑著，突然大喊一聲，“衛(wèi)紅！”
　　 “轟！”李先生話音未落，海面上再次升騰起一團爆炸的巨浪。
　　 在所有人目瞪口呆的眼光中，李先生喊了一聲：“走，衛(wèi)紅，我們回去！”
　　 南海海上爆炸事件后，一系列的連鎖反應接踵而至：首先是李美麗對她父親的態(tài)度出現(xiàn)了一百八十度的大轉變，從此不敢再提要嫁給小山姆先生的事，更不敢去西面沙灘過夜了，對父親的話是一句都不敢反對，在父親面前乖得如同一只小貓；其次是山姆先生，在金先生的問題上再也不敢聲討李先生了，到北面沙灘沒以前那么頻繁了，也沒以前那么理直氣壯了；而村上先生則是，多次找各種借口拒絕與山姆先生一起去北面沙灘；只有金先生似乎沒有任何反應，仍舊經(jīng)常到西面沙灘偷竊武器，并不時地公開索要食物。
　　 但是李先生的生活卻似乎一切都沒有任何改變，仍舊是該吃時吃，該睡時睡，連海上瞭望工作都交給了衛(wèi)紅和美麗負責，只是每次山姆先生去到北面沙灘的時候，李先生仍舊會去海邊打太極拳。
　　 見李先生沒有后續(xù)動作，一個禮拜以后，山姆先生又開始在金先生的問題上非常委婉地試探著聲討李先生了；兩個禮拜以后，村上先生也加入聲討李先生的行列，而且對金先生的逼迫也越來越激烈了。
　　 南海海上爆炸事件半個月后的一個傍晚，李先生在晚餐前讓衛(wèi)紅把金小姐叫過來一起吃飯，還說如果小金先生也愿意的話，就一起叫過來。結果金小姐過來了，但小金先生堅持要陪他父母一起共進晚餐。
　　 用過晚餐，李先生讓美麗陪著金小姐說話，自己帶著衛(wèi)紅出門散步。在小島東北角上挖出兩枚手雷，然后慢慢地散步到北面沙灘金先生一家的小屋附近，將手雷設置定時為晚上9：11爆炸，并扔在小屋窗下后，悠閑地散步回家。
　　 回到家半小時以后，9點鐘了，金小姐起身準備回去，李先生讓衛(wèi)紅切了一個西面沙灘產(chǎn)的香瓜，大家一起吃完香瓜后，21：08分衛(wèi)紅陪著金小姐出門往北面沙灘走去。
　　 剛走到半路，北面沙灘就爆炸了，金小姐看著遠方?jīng)_天的火光，嘶喊一聲就暈了過去。緊接著其他三家所有的人都趕到爆炸現(xiàn)場，但是現(xiàn)場仍然是一片火海。村上先生一家人看著燃燒中的小屋目瞪口呆，山姆先生的眼光則是一片茫然，剛醒過來的金小姐靠在衛(wèi)紅的肩膀上撕心裂肺地哭喊著。
　　 在接下來的幾天時間里，先是村上先生指責山姆先生太不人道；山姆先生則聲明，北面沙灘爆炸事件與他毫無關系，并含沙射影地指出，此事定是東面沙灘所為；而李先生與村上先生一起發(fā)表了指責山姆先生的聯(lián)合聲明以后，對山姆先生的聲明既不回應、也未作出任何聲明。
　　 第三天，山姆夫婦在南面沙灘踩中了一枚地雷，山姆先生當場身亡，山姆夫人兩腿被炸斷以后幸存了下來，但從此躺在床上無法動彈。當天下午，村上先生將其仍未經(jīng)人道的女兒強奸以后，與村上夫人一起自殺身亡。村上小姐被其父親強奸以后，逃到了東面沙灘，李先生與衛(wèi)紅一起，在自己小屋旁邊又建了一間小屋讓村上小姐與金小姐一起居住。
　　 第四天上午，小村上先生攜一枚手雷欲沖入西面沙灘，被小山姆先生用手槍擊斃在小島的西南角，但小山姆先生也被小村上先生臨死前扔出的手雷炸死，留在家里照顧母親的山姆小姐及重傷在床的山姆夫人幸免于難。
　　 第五天，剛好是所有人被困小島后的第四十九天，因島上連續(xù)的爆炸聲和火光，兩艘在附近路過的船只聞聲駛近小島，將所有剩下的人：李先生一家四口及金小姐和村上小姐一起六人，山姆一家幸存的母女倆人，總共是八人全部都救上船，安全回到了大陸。