2016年2月10日下午，我們離開韶山時，已經(jīng)15點多了。當(dāng)我們抵達位于湘西的鳳凰古城時，天色已經(jīng)黑下來了。此時的古城華燈齊上，到處流光溢彩，節(jié)日的喜慶氣氛十分濃郁。古城的母親河——沱江上的燈影也是五顏六色，光怪陸離，像一個童話世界一般。由于旅途勞累，用完晚餐后，我沒有外出看夜景，早早就歇下了。
　　 第二天早飯后，我們游覽的第一個景點是沱江上的虹橋。虹橋始建于明代洪武七年，又稱風(fēng)雨樓。它橫臥于沱江之上，共有兩層，造型獨特，古色古香，已有六百余年歷史。站在二層觀光長廊上，透過兩邊洞開的窗戶往外觀賞，江上及兩岸美景一覽無余。江水平緩地流淌，翠玉一般迷人。大約七八十米寬的江面上，游弋著一些烏篷船，橋兩側(cè)皆有。船都不大，每艘能載七八個人，有的載客，有的空船。這些烏篷船其實并不是烏篷的，只是類似而已。小船兒在江上往來穿梭，也是一道流動的風(fēng)景。
　　 江南岸沿江邊擠擠挨挨的滿是吊腳樓。這些吊腳樓與烏鎮(zhèn)運河岸畔的枕水樓有點類似，卻又截然不同。相比較而言，運河水較淺，房屋多不超過兩層，枕水樓水上部分多是石柱在水里支撐房屋，令人比較放心些。而沱江水較深，這些吊腳樓少則兩三層，多則三四層，在水里支撐房屋的多是碗口一般粗的木樁，雖然比較多，又靠山，卻總讓人覺得不怎么踏實。我對苗人、土家人把這些房屋建在江邊上非常不解，主要是從安全角度考慮的。其實，我也明白，既然吊腳樓能夠在沱江邊上存在千百年，已經(jīng)證明了它的堅固可靠，我們根本用不著杞人憂天。遠觀吊腳樓，臨水而建，黑瓦木墻，翹檐欲飛，參差錯落，古老滄桑，像一首古典名曲，令人回味無窮。可是，我們只能欣賞吊腳樓的外在美，如果能夠進入吊腳樓看一眼，再住一宵豈不更好？但是我們的行程中并沒有這樣的安排，比較令人遺憾。在二樓南端，擺有朱镕基總理題寫的“鳳凰城”三字的書桌及文房四寶，那三個字也掛在墻上，十分遒勁醒目。
　　 我們過了橋，踅入一條胡同，西面不遠處就是古城的東門。入了城，沿著古老的石板街一路走來，街道兩側(cè)滿是店鋪，經(jīng)營的商品琳瑯滿目。我發(fā)現(xiàn)，經(jīng)營姜糖的鋪子比較多，張家的、李家的、韓家的……也是古城一大特色。關(guān)于姜糖，導(dǎo)游給我們講了一個傳說故事：傳說這鳳凰古城很早的時候有一對恩愛夫妻，男的在江上放排為生，每次去放排前，妻子都要為丈夫熬一碗姜湯喝，以驅(qū)寒防病。但丈夫外出一次都要半月十天才能回來，于是妻子想出了一個辦法將姜湯變成固體的姜糖，這樣丈夫隨身帶上，常吃姜糖同樣可以起到健身防病的作用，慢慢地這姜糖就流傳開了。在一家姜糖店鋪，我見每盒一斤左右的姜糖價格為20元，優(yōu)惠價格18元。出于好奇，便嘗了一點，覺得姜味不太大，甜味卻過濃，本來不打算買的，但嘗了人家的，豈有不買之理？于是買一盒作罷。
　　 古城賣牛角梳子的店鋪也比較多，據(jù)說，這牛角梳子是用白水牛角制成，長久使用具有健身的功效。導(dǎo)游給我們推薦了兩款梳子：一是圣華牌，二是鉆牛角尖牌。她說這是政府指定的正規(guī)品牌，只要在店鋪里買，就不會有假，其他的就不敢保證了。在寫有“鳳凰城”三個大字的照壁附近，有一家圣華牛角梳專賣店，我進去看了看。店鋪確實正規(guī)，但牛角梳子的價格卻差別很大，貴的上千元一把，便宜的僅幾十元一把，也有幾百元的不等。同樣的牛角梳子，價格卻如此懸殊，讓我納悶不已。售貨員說，本店梳子，無論貴賤，都保證是真品。這讓我更加摸不著頭腦了。
　　 鳳凰古城，還是個出人才的小城，最著名的莫過于有中國鄉(xiāng)土文學(xué)之父稱號的沈從文了。可以說，是小城養(yǎng)育了沈從文，沈從文則以《邊城》把湘西，把鳳凰介紹給了全世界。沈從文故居在街道中段南面一條小胡同里。房屋坐東朝西，一個小四合院，房屋有十間，我們依次參觀了一遍。故居中只有幾樣簡單的家具，床帳，桌子等。有一個木書架，一人多高，五六層，制作非常簡陋，據(jù)說是沈從文在北京時用過的，給我的印象較深。
　　 熊希齡也是鳳凰名人之一。熊希齡故居離沈從文故居不遠，位于古城北文星街內(nèi)的一個小巷里，離城北門較近。故居也有一個不大的小院子，幾間低矮的屋子，房內(nèi)有床帳桌椅等一些生活用物。熊希齡曾經(jīng)擔(dān)任過民國第一任總理，由于反對袁世凱復(fù)辟帝制，不久便被迫辭職。晚年的熊希齡一直從事慈善事業(yè)。毛澤東和胡耀邦同志都曾經(jīng)給予熊希齡很好的評價。
　　 出故居沿著小巷北去，一霎就到了北城門。我們過了城門洞，沿臺階下到沱江邊上，準(zhǔn)備在沱江里坐船觀光。江邊上已經(jīng)有許多的游人在排隊等候坐船。我在江里洗把手，水很溫和，這與此時北方的河流根本不同。江邊上有一位少婦正在洗衣服，也不見城管去制止，我想大概是政府允許的吧。我仔細觀察了下，婦人并沒用洗衣粉之類的日化品，因此產(chǎn)生的污染相對很少，對江水影響也不大。古城的老百姓世世代代就是這樣生活的，江邊浣衣本來就是一道真實而自然的風(fēng)景，只要注意下環(huán)保，根本沒有取締的必要。上游不遠處，江里橫向并列兩排石墩，高出水面不多，像練武人走的梅花樁。有幾位游客正從江北面過對岸來。也不知道這里江水的深度，如果讓我從石墩上走一遭是根本不敢的。一會兒我們上了船。小船兒每一艘規(guī)定可以坐十人，我們乘坐的船上坐了九個人，稍有點偏沉。小船兒出發(fā)了。艄公是位三四十歲的男子，用篙撐船。我問他，這江水深嗎？他說，有的地方深，有的地方淺，最深處有五六米，淺處也就一兩米。見船上有救生圈，我也就放心了。
　　 我們的小船沿江而下。坐在船上，江風(fēng)輕拂，景色宜人。觀賞著江兩岸風(fēng)格別致的吊腳樓，感受著古老鳳凰的風(fēng)采，別有一番韻味在心頭。小船兒不一會就到了虹橋，穿過橋洞，前面江邊矗立著一座七層的磚塔，叫萬名塔，據(jù)說為鳳凰著名畫家黃永玉先生發(fā)起集資，于原古字紙爐塔基礎(chǔ)上重建的新塔，1988年10月建成。因為集資群眾眾多，故名。萬名塔像一位亭亭玉立的少女站立于沱江之濱，岸上水里，雙塔互映，秀美多姿。我們的小船兒在塔東邊不遠處靠近了碼頭。
　　 這時已到了午飯時分，大家分頭去用餐。我和妻子選擇了“鳳凰古城“牌坊附近一家叫做巴哥大眾飯店的餐館用餐。我問老板，沱江有什么淡水魚好吃？老板娘推薦說，角角魚就很好，價格也不貴，才60多塊錢1斤。我笑了笑，猶豫一會兒。妻子知道我到了那里都喜歡品嘗當(dāng)?shù)佤~，說，嘗嘗吧。我問，一條魚有多重？老板娘說，三四條一斤吧。我說，就來一斤。妻子又點了一道叫做鴨腳板的當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的青菜。我對那個角角魚比較感興趣，便跟著老板娘去廚房門口看個究竟。一看養(yǎng)魚缸里活蹦亂跳的角角魚，我不由地笑了，這不就是我們當(dāng)?shù)睾恿髦谐Ｒ姷母卵吏~么！廚師燉了端上來，一嘗，肉質(zhì)鮮嫩，味道還真不錯。那個鴨腳板菜是以前未曾吃過的，帶點香菜味，不怎么習(xí)慣。
　　 用完了餐，也到了集合的時間。14點多，我們離開了鳳凰古城，往此行的下一站——芙蓉鎮(zhèn)出發(fā)。