自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今，年復(fù)一年，日復(fù)一日，四季輪回，寒暑易節(jié)，一年三百六十五天，一天十二個(gè)時(shí)辰。春天下田插秧播種，秋天收獲滿(mǎn)滿(mǎn)收成，到了冬天，家家戶(hù)戶(hù)，關(guān)門(mén)閉戶(hù)，飲酒取樂(lè)，是為“貓冬”。到了歲末也就是年關(guān)，家家戶(hù)戶(hù)張燈結(jié)彩，貼新桃換舊符，圖的是個(gè)喜慶。過(guò)了臘月二十三，殺豬宰羊、打年糕、蒸饅頭、辭灶、迎新，一陣忙活，到了三十兒，大人小孩睜大了眼睛守歲，點(diǎn)燃一盆碳火，貼好了對(duì)子，堆好爆竹，準(zhǔn)備除夕，迎接新年。
　　 桃花莊有一位蔣婆婆，蔣婆婆家有個(gè)閨女叫桃花，桃花二八年紀(jì)，柳葉彎眉，丹鳳雙眼，許是在桃花莊久了，腮若花瓣粉紅又不失淡雅，和那些大戶(hù)人家的小姐比起來(lái)，少了一點(diǎn)矜持端莊，多了幾分小家碧玉的清純開(kāi)朗，一陣清風(fēng)一縷淡雅，引得十里八鄉(xiāng)的少年無(wú)盡的夜思?jí)粝搿?br />　　 男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，桃花十六歲還待字閨中，說(shuō)媒的人踏破了門(mén)檻，把個(gè)蔣婆婆愁得笑呵呵地嘆氣：“我的親閨女唉，你到底要個(gè)什么樣的？你可愁死你娘親嘞！”
　　 桃花“咯咯咯”笑成一團(tuán)：“娘……”掩面含羞，轉(zhuǎn)身躲到自己屋里去了。
　　 這年臘月二十九，桃花打扮了正要出門(mén)，蔣婆婆一把把她拉住:“好閨女，可不敢在外頭瘋太久，指不定那個(gè)東西提前來(lái)嘞！”
　　 “娘，你就把心放肚子里吧，我去三妮家看看五嬸子，順便把儺面取回來(lái)，去去就回。”桃花摟著蔣婆婆的脖子，在臉上親了一口，“咯咯咯”地笑著飛一般跑出門(mén)去。
　　 五嬸的三妮和桃花一個(gè)年紀(jì)，都是屬雞的，從小到大在一起做玩伴，形同親姐妹，桃花大三妮三天，常常因?yàn)榻新暯憬闩ご蛟谝黄穑闩奈乙话驼莆覡恳幌履愕囊陆?，嘻嘻哈哈、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。
　　 女大不由娘，眼瞅著明天就是臘月三十，按當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，村里男女老少都要到后山的祭壇躲避兇煞，一村子人，一家一家守著一個(gè)火盆熬歲，一直到天明太陽(yáng)東升，才會(huì)起身互相作揖道喜，然后跳起儺舞，迎接大年初一。
　　 三妮家在桃花寨西頭，桃花蹦跳著幾步也就到了，推門(mén)進(jìn)去，堂屋亮著燈光，三妮早就迎了出來(lái):“哦喲，我當(dāng)哪個(gè)天仙，打扮這么漂亮，要當(dāng)大年夫人呀？”
　　 三妮說(shuō)著上下打量起來(lái)，把個(gè)桃花羞得面紅耳赤:“就你能嚼舌頭，看我不撕爛你的嘴！”說(shuō)著話(huà)手就伸了過(guò)去，三妮一扒拉:“喲，還害羞呢，是不是我說(shuō)對(duì)了？咯咯咯……”
　　 兩個(gè)人打鬧著進(jìn)了屋，桃花像見(jiàn)了救星趕緊跟五嬸告狀:“五嬸子，你看你家三妮，總欺負(fù)我！”
　　 “啊喲，你個(gè)刁蠻丫頭！”三妮撲上來(lái)拍打桃花，桃花“咯咯咯”地笑，躲到了三嬸身后:“三嬸子，你看，你看吶！”
　　 “好啦，都要出門(mén)子的人了，還長(zhǎng)不大，要當(dāng)娘嘞！”三嬸嘖道。
　　 “哎呀，娘你說(shuō)什么吶？”
　　 “三嬸……”
　　 “好好好，不說(shuō)了，你倆說(shuō)，你娘的儺面縫好了，我這給你拿去?！比龐鹑ツ脙妫堇一ㄗ采峡此男乱路?。
　　 臘月三十一大早，桃花寨忙碌起來(lái)了，喂雞喂豬喂牲口，里里外外打掃一遍。過(guò)了晌午，人們開(kāi)始拖家?guī)Э?，肩上挑著的，背上扛著的，兩個(gè)孩子抬著的，大盆小罐，熙熙攘攘往后山祭壇去。
　　 吃過(guò)了午飯，蔣婆婆吩咐桃花切一塊打糕帶著晚上吃，正要鎖門(mén)上山，一位唇紅齒白的后生走了過(guò)來(lái):“老人家，慢走一步，晚輩有話(huà)說(shuō)?！?br />　　 蔣婆婆仔細(xì)打量眼前的后生:“小伙子，我怎么不大認(rèn)識(shí)你，你是我們桃花寨誰(shuí)家的？”
　　 “噢，老人家，我不是這個(gè)寨子的人，我是奉玉帝之命，今晚要在桃花寨替你們除“夕”。”后生慷慨激昂的說(shuō)。
　　 “啊喲，年輕人，可使不得，“夕”這個(gè)畜生這幾年盯上俺們桃花寨了，那個(gè)東西專(zhuān)挑年輕人吃，前些年，寨子里來(lái)了一位道士，說(shuō)那個(gè)東西怕火，怕鑼鼓，這不，寨子里的人都去后山祭壇了，法師今晚會(huì)領(lǐng)著大家跳儺舞，點(diǎn)火盆，驅(qū)魔降妖祈求太平，你還是趕緊回家去吧。”蔣婆婆說(shuō)著，就把小伙子往門(mén)外推:“這個(gè)玩笑使不得，它會(huì)吃了你嘞，年輕人不知天高地厚！”
　　 “老人家，您誤會(huì)了，這頭“夕”本是天庭一只麒麟，因?yàn)槭帐苜V賂被天庭發(fā)現(xiàn)才潛逃人間，落腳此地危害一方百姓。這孽畜好吃懶做，吃飽一次要沉睡三百六十四天，今晚又是它出來(lái)禍害人的日子，玉帝特派我來(lái)此收服妖孽?！?br />　　 蔣婆婆半信半疑地看著小伙子：“就你一個(gè)神仙能打得過(guò)‘夕’？”
　　 “老人家，我是打前站的，我叫吉祥，‘年’組合馬上就到?！?br />　　 “‘年’，你說(shuō)‘年’組合？”桃花插嘴。
　　 “是啊，這位姐姐，他們是福、祿、壽、喜、財(cái)、平安和有余，這會(huì)兒也該到了。”
　　 “不信，我這把老骨頭不中用了，可不想閨女被‘夕’糟蹋，我們還是走吧！”說(shuō)著話(huà)，拉著桃花的手就往門(mén)外走，回頭跟小伙子說(shuō):“后生，可不敢鬧笑話(huà)，你還是跟我們上山吧！”
　　 就在這時(shí)，天空一聲響亮，院子里花花綠綠降下來(lái)一群人，把個(gè)蔣婆婆驚得使勁揉眼睛。
　　 一群人過(guò)來(lái)給蔣婆婆作揖:“老人家福如東海，壽比南山，家有吉祥，健康平安?！?br />　　 蔣婆婆一看這是真的呀，神仙下凡啦！忙松了桃花的手，“快去燒茶，快去燒茶，招呼客人。”
　　 臘月的天短，巳時(shí)一過(guò)天就黑了，叫吉祥的少年一揮衣袖，一道紅光，手里多了兩道符，他把兩道符遞給平安:“有勞平安兄弟，把這兩塊桃符掛在大門(mén)兩邊，福祿壽喜幾位先請(qǐng)進(jìn)屋，我和有余在院子中央要架上一堆竹子，‘年’組合的煙火晚會(huì)就要開(kāi)演了?！?br />　　 大家忙忙碌碌準(zhǔn)備完了，子時(shí)也就到了，漆黑的夜空寂靜得出奇，蔣婆婆和桃花緊緊坐在一起，緊張地看著眼前的一切，心里還是不很托低。
　　 五嬸和三妮到了山上見(jiàn)不到桃花和蔣婆婆，急得直跺腳:“這可如何是好？這可如何是好？出了什么事了這是？”嘴里叨叨又不敢回寨子里去。
　　 祭壇的正前方的空地上坐滿(mǎn)了桃花寨的人，一盆盆炭火閃爍著微弱的光，星星點(diǎn)點(diǎn)忽明忽暗，幾百號(hào)人圍成了一個(gè)大圓圈，中間一個(gè)大火堆，不少年輕人正往火堆里添柴，炸裂的火星噼里啪啦地亂蹦，引得一些孩子圍著圈瘋跑。
　　 子時(shí)一到，大家紛紛戴上儺面載歌載舞起來(lái)，寒冷的夜空下，鑼鼓喧天，歌聲、吶喊聲在火苗里升騰，傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
　　 睡醒了的“夕”揉揉眼睛摸摸肚子，懶洋洋地站起身，肚子咕嚕嚕叫喚，環(huán)顧四周，風(fēng)把遠(yuǎn)處的呼喊聲送過(guò)來(lái)，“夕”不由一驚，一種莫名的恐懼，旋既一扭身子四肢蹄子騰空而起?！跋Α眮?lái)到祭壇上空，按下云頭細(xì)看下面，火堆的紅光刺得它睜不開(kāi)眼，好似一群亂舞的“妖怪”看得自己眼花繚亂，分不清男女老幼，“罷罷罷，這桃花寨看來(lái)不能久留了，這里的人眼睛亮了，不好吃了，咦？寨子里有燈光，哈哈哈，那邊還有人?！币粋€(gè)旋風(fēng)直奔桃花寨。
　　 桃花家的大門(mén)緊閉著，今年的門(mén)兩邊平安掛了桃符，上面刻著天書(shū)，院子里的竹火正旺，“噼噼啪啪”地爆裂，“夕”的耳朵被震得“嗡嗡”直響，看來(lái)院子中間下不去了，那就走門(mén)吧。
　　 “夕”落下云頭，剛要往門(mén)里邁腿，就見(jiàn)兩道紅光“刷刷”射過(guò)來(lái)，“夕”一個(gè)跟頭翻了出去:“不好，這家人什么時(shí)候?qū)W會(huì)了天庭的桃符，一定是玉帝派殺手來(lái)了！”說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，轉(zhuǎn)身想走，面前身后七星陣已經(jīng)布開(kāi)。
　　 “孽畜，還不領(lǐng)罪服法，更待何時(shí)？”
　　 “??！”夕大叫一聲，刮起一股旋風(fēng)，瞬間飛沙走石。
　　 “倉(cāng)啷啷”，吉祥右手的寶劍向天一指，霹靂一道閃電，“咔嚓”一聲震撼的撕裂，“夕”一個(gè)跟斗從云里栽下來(lái)。
　　 “消魔除障！”一聲吶喊，七星陣七件寶貝同時(shí)祭起，萬(wàn)道寒光把“夕”嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地罩住。
　　 “夕”躺著地上喘著粗氣:“你們想怎么樣？老子可是天庭李天王坐下麒麟！”
　　 “呔，王子犯法與庶民同罪！”
　　 一個(gè)聲音從天外傳來(lái):“吉祥，平安，手下留情，夕魔劫數(shù)已定，待我?guī)Щ靥焱ヌ幚恚瑺柕攘粼谌思姨嫣煨械?，安撫眾生！”聲到人影到，原?lái)是觀音菩薩。
　　 “小的遵命就是，菩薩放心。”吉祥，平安等把寶劍桃符收了，靜候菩薩除“夕”。
　　 蔣婆婆聽(tīng)見(jiàn)外面熱鬧，躲在屋里不敢出去，倒是桃花膽大，扒著門(mén)縫向外看。
　　 雞叫三遍的時(shí)候，山里祭壇的人守了一夜也疲乏了。天已經(jīng)大明，不會(huì)再有危險(xiǎn)，三妮忙不迭地往寨子里跑，邊跑邊喊桃花的名字。
　　 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)桃花家的院子里有人說(shuō)話(huà)，剛到門(mén)口，就看見(jiàn)院子里一群人，老的健碩，年輕的齒白，白衣紅帽一身喜慶。三妮一閃身讓過(guò)他們，和從屋里出來(lái)的桃花撞個(gè)滿(mǎn)懷。
　　 “這都誰(shuí)呀，一大早來(lái)你家串門(mén)？”
　　 “‘年’，大年組合”桃花一邊說(shuō)一邊偷看那個(gè)叫吉祥的少年。
　　 桃花看三妮不明白，忙把昨晚發(fā)生的事跟她大概說(shuō)了一遍，三妮聽(tīng)懂了，“你說(shuō)這些人都是神仙？”
　　 “對(duì)呀，他們說(shuō)每家都走一走呢，也能去你家?！?br />　　 ‘年’來(lái)到的消息迅速傳遍了桃花寨，男女老少呼呼隆隆都奔了蔣婆婆家，把個(gè)桃花家小院圍了個(gè)水泄不通，呼啦啦拜到一大片，感謝‘年’的到來(lái)，感謝除‘夕’驅(qū)魔。
　　 桃花寨自此太平，為了紀(jì)念年組合，每年的臘月三十晚上都要守歲，這一晚叫除‘夕’，天一亮要拜‘年’。
　　 三妮問(wèn)桃花:“你家大門(mén)的桃符上寫(xiě)的什么天書(shū)？”
　　 桃花神秘地一笑:“除夕辭舊歲，接符拜新年呀！”