這場雨來得還是有點遲了，莊稼被太陽烤得葉黃枝瘦，看來又是一個災年，唯有李老頭那片兩畝多的菜地，雨后顯得有些活力，因為一直沒有下雨種植較晚，菜苗剛剛出來幾片小葉。李老頭很高興，蹲在地邊一直不舍得走，根據(jù)經驗，兩畝多的菜地至少能讓他有四五千元的收入。
　　 李老頭還有一個喜好，就是把剩下的蔬菜腌制成咸菜，到了過年前分給左鄰右舍。他腌制的咸菜味道極好，村里的人都喜歡吃，有些打工的年輕人回家過年的時候專門跑到李老頭家看看，其實就是想要點咸菜，每每離開李老頭家的時候，李老頭早已準備好一食品袋咸菜。
　　 李老頭有４個兒子，有３個兒子都在外面忙乎，很少回來看老人，留下老四，３０多歲了還沒有媳婦，一直和老人一起過，幫助老人在家種地。
　　 到了秋天，李老頭又買了一個大缸準備腌咸菜，李老頭收菜回家，路過村子前面那條干涸的小河，在河里隨便撿了幾塊壓咸菜的石頭，石頭很光滑，沒有斑點，是壓咸菜的最佳石頭了。
　　 李老頭身體越來越不好了，經常鬧毛病，孩子們每年過年的時候，李老頭都感到很內疚，經常對孩子們說：“家里沒有留下什么遺產，就是祖上留下３個蘭花碗、那個腌制咸菜的小壇子和這３間石頭房子，不值什么錢，你們看著分吧，另外你們一定要好好幫扶老四，他一直在家操持著，他是最可憐的了?！?br />　　 盡管老四后來娶了個媳婦成了家，但李老頭心里覺得一直愧對老四，老四媳婦叫桂花，是一個老老實實的本分女人，在家伺候老的照顧小的，總是樂呵呵地把孝心寫在臉上、刻在心里。
　　 沒過多久，李老頭撒手人寰，４個媳婦，數(shù)老四家的哭得最厲害，因為她父母去世得早，一直把公公婆婆當作自己的親生父母，現(xiàn)在老公爹死了，她甚是傷心。
　　 處理好老人的喪事，兄弟幾個商量撫養(yǎng)老娘的事，老大提了一個意見說：“每年每家養(yǎng)老娘３個月，到時間接到家里就行了?！笨晒鸹ú煌?，她說：“娘已經老了，經不起四處折騰，你們都在外面打工，娘身體又不好。這個村子盡管小，但是村里的老人娘都熟悉，即使我們出去種地，老人還可以串個門，也不會寂寞的?！崩隙斄松祥T女婿，他怎么敢把老娘接到他家呢？他舉雙手贊成。老大媳婦聽了這話也快快地舉雙手贊同，就是老三家一聲不吭。老四沒說什么，既然媳婦都這樣說了，他也就沒說什么。村子里誰都知道老四最有孝心，他也不想背上一個爹死不孝娘的罵名。
　　 老大說：“既然大家都同意把娘留在老四家，那就這樣定了吧，不過，我們兄弟三個每年都要給娘寄生活費，每家每月２００元，平時寄也行，年底一起給也行。”三家人都同意老大的說法。
　　 忙完家里的事，３個兄弟都急著回家上班，桂花說：“哥哥們，老爹去世了，也沒留下什么值錢的東西，那３個蘭花碗，你們一人拿一個，留個念想吧。那兩缸咸菜你們也一人拿一些，老爹腌的咸菜很好吃，那個小壇子就給我留下腌咸菜，也給我留一個念想。村里的這３間房子也不值什么錢，如果能賣掉，我把錢給大家平分了?！?br />　　 第二天，看著他們一人拿一個碗走了，婆婆坐在炕上什么也沒說，只是沖著老四媳婦笑了笑，從心底里佩服這個媳婦的寬容和大度。
　　 多年以后，鑒寶節(jié)目搞得紅紅火火，老二家的媳婦把她家的那個碗拿去讓專家鑒定了一下，誰知道不鑒定不要緊，一鑒定還老值錢了，專家說，這是清朝景德鎮(zhèn)官窯燒制的，價值十幾萬元。這碗一套４個，合起來收藏價值更高。
　　 于是，老二媳婦風風火火地跑回婆家，偷偷問婆婆說：“那個蘭花碗一套４個，怎么少了一個，是不是老四媳婦藏起來一個??？”婆婆說：“那是你太爺在走西口的時候，從山西帶過來的，路上不小心打壞了一個，就扔掉了。”
　　 老二媳婦不太相信，她旁敲側擊地問桂花，桂花說，她被娶進家的時候，就是３個碗，沒見有第４個。
　　 第二天，趁著老四他們干活，老二媳婦在家翻箱倒柜地翻騰了一上午，也沒翻出個啥，下午坐車就回娘家了。
　　 桂花聽隔壁三駝子說：“老二家媳婦那個蘭花碗，上鑒寶節(jié)目了，專家說了那個蘭花碗價值十幾萬元。”桂花這才明白老二媳婦回來的原因，因為這么多年，除了年底寄點錢，她從來沒有回來看過婆婆。
　　 桂花突然想到家里還有一個腌菜的小蘭花壇子，跑到西房看還在不在，說不定也是古董呢。
　　 誰知她一進西房就看到，咸菜倒了滿地，就是不見那個蘭花壇子，一股無名火就上來了，打電話問老二媳婦，老二媳婦說她沒拿，此時，婆婆拄著拐杖進來說：“桂花，老二媳婦走的時候，什么也沒拿，我還出來送了送她，沒見她拿那個壇子?！奔热黄牌耪f了，桂花放下電話，也就沒說什么了。
　　 走進西房，把那兩塊腌咸菜的石頭放在窗臺上，桂花就給婆婆做飯去了。
　　 轉眼，又到了秋收，桂花和丈夫把袋子垛在西房里，垛最后一袋時，剛好碰到了窗臺上的那兩塊腌菜的石頭，兩塊石頭一前一后落在地上，碰掉一塊皮，桂花也沒有在意，順手撿起來又放到窗臺上了。
　　 睡覺前，桂花陪著婆婆出來解手，她突然看到窗臺上有綠光，等把婆婆送回家，桂花給丈夫講，小西房鬧鬼了，老四一聽說：“哪有鬼，我在這里住了幾十年了也沒聽說鬧鬼?！惫鸹ㄕf：“那你自己看去吧。”老四出門朝小西房窗臺上一看，嚇了一跳，果然有綠光，跑回家拿上手電，叫上桂花一起到小西房看看，到底是什么。
　　 老四拿著手電對著窗臺上的那兩塊石頭一照，娘啊，兩塊石頭通體發(fā)綠，煞是好看。老四用手摸了摸，還是硬硬的，還是那兩塊石頭，于是就拿回家，可進了屋子里那兩塊石頭卻不發(fā)綠光了。
　　 第二天，桂花給鄰居家三毛子說，她家兩塊石頭晚上用手電一照發(fā)綠，可好看了。
　　 三毛子和三駝子一樣成天在外打工，在外面也長了不少見識，聽說桂花家石頭發(fā)綠光，晚上專門拿著從城里帶回來的強光手電筒去了一趟，一照石頭，果然發(fā)光，他說：“娘啊，這不是普通的石頭，這是塊寶石，明天你拿到縣城寶石專賣店讓人家看看吧?！?br />　　 第二天，桂花和丈夫跑到寶石專賣店一鑒定，原來是兩塊上好的翡翠，店主說初步估價在２００萬元左右。
　　 老二媳婦傻眼了，花了錢雇了一個小偷偷走的蘭花壇子，專家鑒定，不值幾個錢。