很乆很乆以前，這里曾是一片十分荒涼的土地。
　　 眼前，名叫鳳凰山的黃褐色土坡，長滿了近一米高，名叫香蒲草和小蘆葦?shù)拿┎?，一陣山風吹來，細密的草叢在風中搖曳。
　　 我和老伴居住的頤養(yǎng)中心就在這山坡的一側(cè)，中心內(nèi)綠化植被不錯。不遠處，約百余米，有五棟正在修建的康養(yǎng)樓盤。
　　 站在土坡上，放眼望去，山下，就是發(fā)現(xiàn)了一百多萬年前古人類遺骨化石而聞名于世的云南省元謀縣城。
　　 還記得，兒時，在學校，在課堂上，從老師和書本上，我知道了北京山頂洞人。
　　 北京山頂洞人屬遠古人類，在人類學上稱為晚期智人，即我們現(xiàn)代人的祖先。
　　 上世紀七十年代后期，在渡口——今之攀枝花市工作的我，從中央廣播電臺新聞和人民日報，四川日報的報道中，聽到和看到，與攀枝花市相距不遠的云南元謀縣，專家們新發(fā)現(xiàn)了年代更早的古人類遺骨遺址。
　　 沒想到，五十多年后，已七十九歲的我和老伴一道，于去年十一月從寒冷的成都，來到陽光日照充足，日平均氣溫攝氏21度，白天最高可達攝氏26度的云南楚雄彝族自治州元謀縣避寒過冬。
　　 因此，我有機會走進了傳說中的猿人谷，元謀猿人遺址；參觀了元謀人博物館。
　　 從猿轉(zhuǎn)變?nèi)?，是一個非常非常漫長，艱難而又復雜的進程。
　　 元謀的猿人遺址除了發(fā)現(xiàn)元謀人骨化石，還發(fā)掘出古元謀人制造和使用的各種骨器，石器工具，以及馬，劍齒虎，劍齒象等古動物化石。經(jīng)專家鑒定，遺址出土的牙齒化石，是我國發(fā)現(xiàn)的最早的古人類化石，被定名為“直立人元謀新亞種”，簡稱“元謀人”。
　　 在元謀人博物館，看見兩顆古人類的門齒遺骨化石，還有古動物骨頭化石，古人類使用過的石器遺物等許多發(fā)掘出土的遠古時代文物。
　　 我仿佛穿越時空，進入遠古時代；回到上個世紀六，七十年代。
　　
　　 一九六五年五月一日，為配合我國西南三線建設(shè)和成昆鐵路勘探，設(shè)計，地質(zhì)部地質(zhì)研究所錢方工程師和同事們來到了這里。
　　 清晨出門，一路勘察，測量。來來去去，步行走了近三小時，同志們都感覺有些疲憊，在一棵大樹下，大家席地坐了下來，吃自己帶的干糧——饅頭。
　　 天上沒有一絲云彩，顯得格外的藍。
　　 藍藍的空中，陽光燦爛，照著起伏連綿的山巒，照在他們的身上。
　　 錢方吃了一個隨身攜帶的冷饅頭，他把斜跨肩上的軍用水壺取下來，喝了兩口早上泡的茶，對同事們說：
　　 “大家休息會兒，我在周圍去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br />　　 他手里拿著一根樹枝，踏著凸凹不平的坡地，從草叢中穿行走去，拐了一個彎，來到附近一個名叫“上那蚌村”的地方，看見對面有一個小山包，山包下部裸露的黃褐色的粘土層，他心中一動，走了過去。
　　 他仔細觀察土層，一層層厚厚薄薄的粘土層在陽光下泛著深淺不同的黃褐色。
　　 這是千萬年來地殼運動，物換星移歲月變化的痕跡。
　　 錢方仔細地盯著深淺不一黃褐色的粘士層看。突然，他眼睛一亮，靠下面深黃褐色土層里，陽光下，露出一點醒目的淺灰白色光點。
　　 化石？這兩個字在他頭腦中一閃。
　　 他把掛在肩膀上的軍黃色布包，拉到面前，手從包內(nèi)摸出一把專用于地質(zhì)勘探工作的工具尖尖小鐵鏟，雙腿半蹲，用小鐵鏟在淺灰白四周小心翼翼地一點一點的刨去黃褐色粘土。
　　 當頂?shù)娜疹^，正是一天中陽光照射最強烈的時候。
　　 圍繞淺灰白周圍的黃褐色粘土，被地質(zhì)工程師錢方手中的小尖鐵鏟刨去越來越多。
　　 地質(zhì)工程師的專業(yè)直覺，使他看出，逐漸露出的淺灰白是石化程度很深的化石，從顯出來的形狀判斷，應(yīng)是顆較為完整的門齒。
　　 他抑不住內(nèi)心的激動，
　　 心跳加速，額頭上冒出細密的汗水。
　　 令他興奮的是，又一顆牙齒化石，也被他發(fā)現(xiàn)。
　　 兩顆珍貴的牙齒化石，很快送到了北京，經(jīng)中國地質(zhì)博物館胡承志教授研究鑒定，牙齒化石屬古人類門齒化石。在我國，古人類學定名為：“元謀直立人”，簡稱“元謀人”。
　　 直到一九七六年七月二十五日，中國地質(zhì)科學研究院地質(zhì)力學研究所專家采用古地磁方法測定，元謀人生活年代距今約一百七十萬年，前后誤差不超過十萬年。
　　 元謀猿人是靈長目人科人屬下已滅絕的古人類。
　　 經(jīng)專家們多次在元謀猿人遺址同一地點同一地質(zhì)層位中發(fā)掘，出土的石器、炭屑和哺乳動物化石，證明元謀猿人是能制造工具，使用火的原始人，也是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早直立行走的人類。
　　 一百七十多萬年，歷盡艱辛，人類走到了今天，前面，會是什么樣的命運在等待生活在地球上的我們?nèi)祟惾w？